La consécration du Club sportif

Ils l'ont fait ! Les« Jaunes » de Manara ont glané une fois de plus le titre d'une prestigieuse compétition, remportée mercredi au stade Pierre Gemayel, à la Cité sportive.
Pourtant les « Verts » de La Sagesse n'ont pas démérité. Auteurs, lors de ces 22 championnats arabes des clubs, d'un parcours sans faute, ils ont, coup sur coup, remporté haut la main la totalité de leurs rencontres, mais ont finalement trébuché à la dernière marche.
C'est pourtant cette équipe de La Sagesse qui à la fin du premier quart mène d'un petit point (13-12). À la reprise, les « Verts » vont, grâce à leurs joueurs phares Marcus Malvin et Norman Nollan - auteurs chacun de 10 et 14 points - accentuer leur avance et rejoindre les vestiaires sur le score de 26-23. De retour sur le parquet, le Club sportif va montrer un autre visage dans ce troisième quart-temps, qui va s'avérer être décisif. Au terme d'un match serré, physique et très défensif, la solution est une fois de plus venue de Fady Khatib qui, avec 18 points, va permettre à son équipe dans une première phase de doubler La Sagesse, puis de les assommer en clôturant le quart avec 11 points d'avance (47-36).
Les « Jaunes » négocieront bien le dernier quart, gardant leurs 11 points d'avance intacts jusqu'au coup de sifflet final.
Plus tôt, l'Institut des sciences appliquées (Jordanie) - pour lequel c'était la première participation - a décroché la troisième place du tournoi.
Les Jordaniens ont décimé les Bahreïnis d'al-Manama - qui ne s'étaient sans doute pas encore remis de la gifle que les « Jaunes » leur avaient infligée en demi-finale - sur le score sans appel de 88-67.

Les déclarations

L'émir Talal ben Badr ben Abdel-Aziz, président de la Fédération arabe de basket-ball :
« Il était écrit que ce championnat allait être un succès au moment même où Beyrouth avait été choisie pour accueillir cette compétition, tout le mérite revenant à la Fédération libanaise ainsi qu'aux clubs locaux. De plus, la confrontation des deux clubs libanais en finale est une preuve édifiante du niveau très avancé du basket libanais. »

Pierre Kakhia, président de la Fédération libanaise de basket-ball :
« Le basket libanais a prouvé qu'il était incontestablement le champion arabe, et la Fédération a également prouvé que sa vision, son ambition et sa composition étaient dans le bon chemin. »
Kakhia a également tenu à remercier le public venu nombreux pour supporter les équipes locales : « Sa présence était essentielle pour la soutien et la bonne continuation de cette discipline. »

Hicham Jaroudi, président du Club sportif de Beyrouth :
« La compétition était splendide dans la mesure où elle a élevé le Liban au plus haut niveau. »
Jaroudi a par ailleurs « espéré que ce succès se répercute positivement sur le championnat de la saison prochaine, poussant tous les clubs libanais à aller encore de l'avant ».

Élie Mechantaf, président du comité de basket-ball et directeur de La Sagesse :
Mechantaf a considéré que la présence en finale de son équipe était une « victoire en elle-même », avant d'ajouter qu'« une fois de plus, cette discipline a démontré qu'elle était le sport n° 1 au Liban et que le basket local a le niveau le plus évolué du monde arabe ».
« Malgré la mauvaise passe que traverse le club, La Sagesse a prouvé qu'elle était toujours dans le coup lors des grandes confrontations. »