Les Denver Nuggets ont entamé leur série de demi-finale de Conférence Ouest face à Dallas par une large victoire à domicile, dimanche (109-95), sous l'impulsion conjuguée de Carmelo Anthony (23 points, 5 rbds, 4 passes) et du Brésilien Nene (24 points, 3 rbds, 5 passes).
Les remplaçants de Denver se sont également distingués en marquant plus de points que leurs homologues des Mavericks (38-24), pourtant réputés pour avoir un des meilleurs bancs de NBA avec notamment le meilleur sixième homme de la saison en la personne de Jason Terry.
Dirk Nowitzki, auteur de 28 points et 10 rebonds, a été soumis à rude épreuve par la défense physique de Denver, au sein de laquelle le pivot Chris Andersen a joué les aiguilleurs du ciel avec ses six contres.
Malmené, souvent à la limite de la régularité, l'Allemand a toutefois tenu le choc mais ses coéquipiers n'ont pas réussi à se mettre au diapason, Josh Howard, Jason Kidd et Jason Terry se contentant chacun de 15 points.
Le match n° 2 entre la tête de série n° 2 (Nuggets) et la n° 6 (Mavericks) de la Conférence Ouest a lieu mardi à Denver.
Les Atlanta Hawks se sont de leur côté qualifiés pour les demi-finales de la Conférence Est en remportant 91-78 leur septième match décisif contre le Miami Heat.
Portés samedi par les 27 points de Joe Johnson, les Hawks affronteront à partir de ce soir les Cleveland Cavaliers de LeBron James, la meilleure équipe de la saison régulière.
Les résultats Conférence Est
1er tour : Atlanta bat Miami 91 à 78 (Atlanta remporte la série 4 victoires à 3)
Conférence Ouest
1/2 finales : Denver bat Dallas 109 à 95 (Denver mène la série 1 victoire à 0).
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