Djokovic, dernier obstacle pour Federer avant la finale

Le Suisse Roger Federer, n° 2 mondial toujours en quête d'un titre cette saison, rencontre aujourd'hui en demi-finale du tournoi de Miami le seul joueur du top 4 contre lequel il a semblé garder l'ascendant ces derniers temps, le Serbe Novak Djokovic.
Dans la moiteur de l'île de Key Biscayne, Federer s'est qualifié pour le dernier carré en battant aux forceps l'Américain Andy Roddick, tête de série n° 5, 6-3, 4-6, 6-4, effaçant sa déconvenue de l'an passé au même stade contre le même adversaire, alors que Djokovic a écarté le Français Jo-Wilfried Tsonga 6-3, 6-4.
Le joueur aux 57 titres ATP dont 13 du grand chelem, à une unité du record de l'Américain Pete Sampras, est en passe d'atteindre la finale d'un tournoi « 1000 » (ex-Masters Series) pour la première fois depuis mai 2008, à Hambourg, où il avait été battu par son rival Rafael Nadal, pas encore n° 1 mondial.
Pour retrouver sa dernière victoire dans cette catégorie de tournois, la plus importante derrière les quatre du grand chelem, il faut remonter à août 2007, à Cincinnati, avec un succès aisé contre l'Américain James Blake.
Après avoir atteint au moins les demi-finales des quatre tournois qu'il a disputés cette saison (finale à Melbourne), « RF » a besoin d'un succès de prestige pour démarrer 2009 du bon pied et finir d'effacer sa difficile année 2008, quand même marquée par un cinquième succès consécutif à l'US Open.

Appréhension
Mais alors qu'il ne semble plus y arriver face à Nadal, contre lequel il n'a plus gagné depuis fin 2007 (l'Espagnol mène 13 à 6 dans leurs confrontations), ni contre le Britannique Andy Murray, qui l'avait sorti en demi-finale à Indian Wells il y a quinze jours pour sa quatrième victoire consécutive (et sa sixième en huit matches), Federer peut se raccrocher à ses bons chiffres face au Serbe.
« RF », comme sa ligne de vêtements, reste sur deux succès face à Djokovic (dont un sur abandon) et mène largement dans leurs confrontations (7 à 2).
« C'est une bonne chose d'avoir gagné les deux derniers matches, assure Federer. J'ai un bon bilan contre Novak. Dès ses débuts, quand il a commencé à percer, j'ai assez réussi à trouver comment jouer contre lui. »
« J'aime son jeu et j'aime bien jouer contre ce type de joueurs même si j'ai toujours un peu d'appréhension contre lui, surtout dans les grands rendez-vous », poursuit le Suisse.
Le Serbe, qui n'a pas encore perdu un set mais n'a pas joué plus fort que le 11e mondial (Tsonga), préfère lui ne pas s'étendre sur le sujet Federer. « Roger, il n'y a pas grand-chose à en dire. Il est régulier dans les grands évènements... »

Venus Williams en
demi-finale contre sa sœur Serena
L'Américaine Venus Williams, tête de série n° 5, rencontrera sa sœur cadette Serena, n° 1 mondiale et tenante du titre, en demi-finale du tournoi de Miami après sa facile victoire en quart de finale face à la Tchèque Iveta Benesova (n° 26) 6-1, 6-4.
Serena s'était qualifiée plus tôt mercredi dans la journée en ayant fort à faire face à la Chinoise Li Na, 4-6, 7-6 (7/1), 6-2.
Venus a connu un quart de finale bien plus tranquille, simplement accrochée dans la seconde manche après avoir gagné la première facilement.
Pointue au service (8 aces), avec une vitesse maximale de 193 km/h et un seul break concédé, l'aînée des Williams a été bien plus entreprenante (20 coups gagnants) que sa rivale, malgré un peu de déchets (20 fautes directes).
Les deux sœurs se sont affrontées à 19 reprises sur le circuit (et un forfait de Venus), l'aînée menant 10 à 9. Leur dernière confrontation remonte au tournoi de Dubaï, en demi-finale, avec un succès en trois sets de Venus, qui s'est d'ailleurs adjugé les deux dernières rencontres
« Je vais monter d'un niveau contre "V" car elle joue toujours super dur contre moi, a assuré Serena. Contre elle, il faut que je sois automatiquement à un niveau supérieur car elle-même se met à un niveau supérieur face à moi. Ses balles sont plus puissantes et son service est plus gros. Elle sert presque à 200 à l'heure, c'est sympa à retourner mais c'est frustrant en même temps. »
« Je vais me concentrer sur mon jeu, a répondu Venus. Même si je n'ai pas forcément bien joué les matches précédents, je sais ce que j'ai à faire. »

Les résultats

Simple messieurs (quarts de finale) :
Novak Djokovic (SerM/n° 3) bat Jo-Wilfried Tsonga (Fra/n° 10) 6-3, 6-4
Roger Federer (Sui/n° 2) bat Andy Roddick (É-U/n° 5) 6-3, 4-6, 6-4
Simple dames (quarts de finale) :
Serena Williams (É-U/n°1) bat Li Na(Chn) 4-6, 7-6 (7/1), 6-2
Venus Williams (É-U/n° 5) bat Iveta Benesova (Rep.t/n° 26) 6-1, 6-4.