Turquie-Espagne : « El Niño » Torres contre Semih le « Sauveteur »

Le match Turquie-Espagne aujourd'hui à Istanbul opposera les deux équipes les plus ambitieuses du groupe 5 des qualifications pour le Mondial 2010, mais aussi deux attaquants qui savent marquer des buts cruciaux : « El Niño » Fernando Torres et le « Sauveteur » Semih Sentürk.
Fernando Torres, auteur de 9 buts dans le championnat d'Angleterre depuis le début de la saison, marque beaucoup moins que la saison dernière. Mais il a été souvent blessé. L'avant-centre, auteur du but victorieux en finale de l'Euro 2008 contre l'Allemagne (1-0), continue néanmoins à marquer des buts importants : ouverture du score en 8e de finale retour de la Ligue des champions face au Real Madrid (4-0) et premier but des Reds lors de l'impressionnante victoire sur la pelouse de Manchester United (4-1) pour le compte de la 29e journée du championnat d'Angleterre.
Avec seulement 6 buts inscrits en championnat de Turquie, Semih Sentürk est loin des fastes de la saison passée - il avait été sacré meilleur buteur avec 17 réalisations. Le joueur n'est pas en mauvaise condition physique mais ne trouve guère d'occasions de s'exprimer avec Fenerbahçe dans un schéma tactique à un seul attaquant, rôle dévolu à l'Espagnol Daniel Güiza.
Torres (25 ans), surnommé le « Kid » à Liverpool et « El Niño » en Espagne pour son visage juvénile, est incontournable en attaque, en club comme en sélection. Mais il n'est ni le leader des Reds, ce rôle échouant au capitaine Steven Gerrard, ni de la Roja. Iker Casillas, Carles Puyol ou encore Xavi ont plus de poids que lui dans le vestiaire et David Villa marque beaucoup plus régulièrement que lui. Le dernier but de Torres avec l'Espagne (18 buts en 60 sélections) remonte au 19 novembre 2008, lors d'un match amical contre le Chili (victoire 3-0).
Semih, 25 ans également, a gagné le surnom de « Sauveteur » en tant que joker de luxe spécialiste des retournements de dernière minute, sauvant son équipe in extremis. Durant l'Euro 2008, il a ainsi marqué face à la Suisse le but de l'égalisation 11 minutes après son entrée sur le terrain (score final 2-1 pour la Turquie), écœuré les Croates en quarts en égalisant à la 122e minute (victoire turque aux tirs au but) et fait rêver les Turcs lors de la demi-finale en ramenant le score à 2-2 contre l'Allemagne à la 86e (victoire allemande 3-2). Son dernier but avec la Turquie (5 buts en 15 sélections) remonte au 6 septembre 2008, lors d'un match de qualification au Mondial 2010 contre l'Arménie (victoire 1-0).
Très bon techniquement, costaud dans les duels, doté d'une grosse frappe et bon de la tête : Torres est un attaquant complet, qui sait aussi jouer pour ses partenaires. Il est cependant fragile physiquement et peut aussi être complètement transparent dans un match, comme ce fut le cas contre Manchester City fin février (1-1).
L'opportunisme est la principale qualité de Semih, qui laisse passer peu d'occasions quand il reçoit le ballon près des buts adverses, mais est parfois critiqué pour son manque de technique dans le jeu au pied.