Le financier américain de 70 ans, qui a reconnu jeudi au tribunal avoir orchestré une fraude massive et a plaidé coupable de 11 chefs d'inculpation, est désormais matricule 61727-054 au Centre correctionnel métropolitain, qui jouxte le tribunal fédéral.
Plusieurs tabloïds publient en une une photo de cellule semblable à celle de l'homme d'affaires déchu, de 5,5 m2, équipée de deux lits étroits superposés, d'une petite table, d'un tabouret et d'une fenêtre à barreaux. Les journaux précisent que les toilettes sont dans la cellule. L'emploi du temps est strict: réveil à 6h00, déjeuner à 11h00 et dîner à 17h00, le détenu a droit à une récréation par jour, durant laquelle il peut jouer au ping-pong, regarder la télévision ou lire, selon l'administration pénitentiaire citée par le quotidien Metro. Une promenade sur une terrasse grillagée a lieu un jour sur deux.
Depuis son arrestation le 11 décembre, l'ancien PDG du Nasdaq (la Bourse électronique), qui a trompé institutions caritatives, individus fortunés, universités et banques à travers le monde, avait réussi à rester dans son appartement dans l'Upper East Side (nord-est de Manhattan), dont la valeur estimée à 7 millions de dollars servait de caution à son maintien en liberté surveillée, avec d'autres biens.
Son avocat Ira Lee Sorkin a tenté en vain de convaincre que son client ne pouvait ni fuir ni nuire. Le juge Denny Chin a ordonné l'incarcération immédiate, une décision qui s'imposait selon les victimes présentes, mais qui va compliquer la tâche des enquêteurs d'ici à la sentence, dont l'énoncé est prévu pour le 16 juin.
Certaines victimes ont déploré l'absence de procès, le fait de plaider coupable aux États-Unis évitant à un accusé de comparaître devant une chambre d'accusation.
Non seulement l'absence de procès va empêcher d'entendre des témoignages précieux, mais il apparaît évident que Bernard Madoff a refusé de collaborer avec les enquêteurs, selon certains pour préserver son épouse et ses fils Andrew et Mark. Il est jusqu'ici le seul accusé dans l'affaire.
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