Quand viendra le temps des incendies

Pourquoi toujours être négatif ? En matière d'environnement, on peut noter certains progrès. Prenez la lutte contre les incendies, à titre d'exemple. On commence à en parler pour une fois... avant que ne commence la saison des incendies. Cela ne vous paraît que trop logique ? Souvenons-nous que nos autorités attendaient traditionnellement que les premières flammes s'élèvent dans les airs pour lancer leurs déclarations tonitruantes. Mais tout cela relève désormais du passé, ou du moins l'espère-t-on. En effet, il faudra malheureusement attendre les prochains sinistres pour savoir si les autorités concernées ont gagné en compétence dans la lutte contre les flammes, ou si les mots résonnent dans le vide.
Il y a une semaine, jour pour jour, une conférence s'est tenue au Grand Sérail, parrainée par le Premier ministre Fouad Siniora, le chef de la Délégation de la Commission européenne Patrick Laurent, et l'ambassadrice des États-Unis Michelle Sison. L'occasion était la présence de deux formateurs américains, venus transmettre aux Libanais leur expérience californienne en matière d'extinction des feux de forêts, l'occasion aussi, pour le Premier ministre, d'évaluer les nouveaux équipements mis à la disposition de la Défense civile et de l'armée.
Les dix nouveaux hélicoptères Puma offerts par les Émirats arabes unis peuvent être utilisés pour éteindre les incendies, et l'achat de deux hélicoptères spécialement conçus pour cette tâche est en bonne voie, comme le confirme régulièrement le ministre de l'Intérieur Ziyad Baroud. De surcroît, M. Siniora a annoncé que le « plan national pour la lutte contre les feux de forêts » (préparé dans le cadre du projet conjointement exécuté par le ministère de l'Environnement et l'AFDC) sera bientôt prêt et soumis au Conseil des ministres. Si la promesse est réellement tenue, ce texte passera-t-il par une période préélectorale où les tensions politiques sont à leur comble ? Y aura-t-il la possibilité de le mettre en application, si possible avant le printemps prochain, qui marque le début de la saison des incendies ?
Le temps presse, en effet. Chaque année, des milliers d'hectares de nos plus belles forêts partent en fumée (plus de 2 700 hectares en 2007, plus de 1 400 l'année dernière). Notre couverture végétale se rétrécit comme peau de chagrin. D'ailleurs, même si la mise en application d'un plan national se faisait de manière parfaite (encore faut-il qu'elle le soit), il reste un facteur décisif sans lequel ni la prévention ni la lutte n'aurait vraiment un sens : la poursuite et la pénalisation des pyromanes, puisqu'il n'y a plus de doutes que les incendies au Liban sont causés soit par la négligence, soit délibérément, pour des raisons d'appropriation de terrains, notamment.
Que l'on n'essaie pas de nous convaincre que cette tâche est difficile : un commissaire de police ne nous avait-il pas révélé, sous le sceau de l'anonymat, que l'identité des pyromanes ou des maladroits était facilement connue, mais difficilement prouvée en raison d'une inexplicable solidarité dans les villages où personne ne se résout à accuser un suspect ? Un écologiste ne se plaignait-il pas du fait que des pyromanes arrêtés en flagrant délit sont relâchés pas plus de deux jours plus tard, grâce à leurs « connexions politiques » ?
Oui, le temps presse, et le temps est souvent gaspillé par nos responsables. Mais cette fois, il ne faudra pas se suffire de mots et de vœux pieux, ni même de préparatifs tout à fait louables (l'implication de la société civile y est certainement pour beaucoup). Quand viendra le temps des incendies, il faudra agir. Parce que nous ne sommes pas loin de l'irrémédiable.