Loitzl, l’homme providentiel du saut à skis autrichien

Wolfgang Loitzl n'a ni le talent de Gregor Schlierenzauer ni la technique de Thomas Morgenstern, mais c'est lui qui a mis fin coup sur coup à deux anomalies dans le saut à skis autrichien avec une victoire dans la tournée des Quatre tremplins et, depuis samedi, le titre mondial.
Depuis dix-huit ans et la victoire d'Heinz Kuttin à Val di Fiemme (Italie), l'Autriche attendait son champion du monde. Avec ses victoires à répétition - dix cette saison - et son statut de n° 1 mondial, Schlierenzauer, 19 ans, avait le profil rêvé pour mettre fin à cette disette.
Mais c'est un sauteur de 29 ans, longtemps laborieux, qui a comblé l'Autriche, six semaines après avoir remporté la prestigieuse tournée des Quatre tremplins après neuf ans d'échecs répétés pour son pays.
Deuxième après la première manche, Loitzl s'est imposé avec des bonds à 103,5 et 99 m pour un total de 282 points.
Il a devancé les deux grands favoris, Schlierenzauer (102 et 99 m, 275 points), 2e, et le Suisse Simon Ammann, 3e (102 et 99,5 m, 274,5 points). « Je pense que je mérite cette victoire, il m'a fallu attendre longtemps pour monter sur un podium d'une compétition individuelle et maintenant, j'ai ce titre », a insisté ce père de famille, longtemps présenté comme le coéquipier idéal en référence à ses quatre titres planétaires par équipes (2001, 2005 sur petit et grand tremplin, 2007).
« Nous sommes les trois meilleurs sauteurs de la saison, c'est normal qu'on se retrouve là », s'est-il empressé d'ajouter. Harri Olli a failli leur jouer un vilain tour en dominant la première manche, mais le caractériel Finlandais s'est écroulé en finale et a finalement terminé à la 13e place.
Soutenu par plusieurs milliers de bruyants supporteurs, le tenant du titre, le Polonais Adam Malysz, n'a pu enrayer son déclin avec sa 22e place.
Tout semble en place pour que le trio austro-suisse joue encore les premiers rôles lors du concours sur grand tremplin vendredi.
« Je suis satisfait de ma deuxième place, car je ne m'attendais pas à faire une médaille sur le petit tremplin, car je suis plutôt un "planeur" », a souligné « Schlieri », champion du monde en titre de vol à skis.
Avec Loitzl et Morgenstern, victime d'une chute en deuxième manche samedi, il ne lui restera ensuite plus qu'à cueillir samedi prochain le titre par équipes comme en 2005 et 2007, pour couronner la superbe année 2009 de l'Autriche.
Côté français, Emmanuel Chedal, très en vue lors des entraînements, a connu une désillusion en mordant la poussière dès les qualifications. Vincent Descombes-Sevoie s'est classé 33e.