11-Septembre Une responsable US reconnaît qu’un Saoudien avait été torturé à Guantanamo

Mohammad al-Qahtani a été soumis à un régime sévère d’isolement, de nudité et d’exposition prolongée au froid. Un Saoudien suspecté d’avoir prévu de prendre part aux attentats du 11 septembre 2001 aux États-Unis a été torturé au centre de détention de Guantanamo, à Cuba, a affirmé le Washington Post hier, citant une responsable américaine. Susan Crawford, chargée dans l’administration Bush de décider si les détenus de Guantanamo devaient être poursuivis, a déclaré au quotidien que le suspect ne pouvait pas être jugé parce qu’il avait été torturé. « Le traitement de Qahtani correspond à la définition légale de la torture. Et c’est pour cette raison que je ne renvoie pas ce cas » devant la justice, a-t-elle affirmé. Les militaires américains qui menaient les interrogatoires ont soumis Mohammad al-Qahtani, 30 ans, à un régime d’isolement prolongé, de privation de sommeil, de nudité et d’exposition prolongée au froid, le laissant dans un état qui « menaçait sa vie », a ajouté Mme Crawford. Qahtani, suspecté d’être le 20e pirate prévu dans les attentats du 11-Septembre, s’était vu refuser l’entrée aux États-Unis un mois avant les attentats mais a été capturé en Afghanistan et transféré à Guantanamo en janvier 2002. Il a été interrogé durant plus de 50 jours, de novembre 2002 à janvier 2003, et il a été maintenu à l’isolement jusqu’en avril de la même année, selon le Post. « Les techniques utilisées étaient toutes autorisées, mais la façon dont elles ont été appliquées était trop agressive et trop prolongée », a précisé Mme Crawford. « Vous pensez à la torture, vous pensez à quelque acte physique horrible fait à un individu. Là, ce n’était pas un acte en particulier, c’était juste une combinaison de procédés qui avaient un impact médical sur lui, qui portaient atteinte à sa santé. C’était injurieux et inapproprié. Et coercitif. Clairement coercitif. C’est cet impact médical qui m’a conduite » à l’appeler torture, a-t-elle expliqué. Âgée de 61 ans, Mme Crawford est une juge à la retraite qui avait auparavant travaillé pour le Pentagone. Le secrétaire d’État à la Défense Robert Gates l’a chargée, en février 2007, de décider si les détenus de Guantanamo devaient être jugés.