Essai Mercedes GLK : étoile montante

Guy SALMÉ La famille des SUV et 4x4 de Mercedes accueille un nouveau membre : après les G, GL et ML, le GLK se présente comme le nouveau compact branché. « L’Orient-Le Jour » est allé le tester à Salalah, au sultanat d’Oman, lors du lancement officiel pour le Moyen-Orient du dernier venu dans la gamme de l’étoile… Après le succès commercial mondial du BMW X3, Mercedes répond en lançant le GLK... et ce juste avant que le Q5 d’Audi et le XC60 de Volvo ne débarquent sur le marché. Ce nouvel SUV se veut la version réduite du GL. Son design carré laisse aussi à penser qu’il est taillé, comme son grand frère, pour les chemins escarpés ; mais même s’il est possible de le doter d’un pack Off road en option, le GLK est surtout voué à la route. Tout comme l’extérieur, l’intérieur paraît avoir été taillé à la serpe, avec notamment une planche de bord au design anguleux. Comme toute Mercedes, l’ambiance est luxueuse, et la qualité de la finition est tout naturellement au rendez-vous. Dans la version essayée, le GLK était équipé du pack Sport extérieur comprenant des suspensions sport abaissées de 20 mm, des bas de caisse et des jantes de 19 pouces aux pneus larges (235/50 à l’avant et 255/45 à l’arrière). Dans cette configuration, elle n’offre pas beaucoup plus de garde au sol qu’une berline, mais ses capacités en tout-terrain « soft » n’ont pas du tout été affectées. Sa transmission intégrale 4Matic, dont la répartition du couple repose à 45 % sur l’avant et 55 % sur l’arrière, vise surtout à optimiser l’agilité et l’agrément de conduite. Côté motorisation, le GLK est disponible uniquement en V6 de 3.0 litres de 231 ch (GLK 280) et de 3.5 litres de 272 ch (GLK 350). Pour le moment, aucun 4 cylindres n’est prévu. Sur la route, le GLK se comporte réellement comme une berline. Le V6 3.0 l surprend par sa vivacité et s’accompagne d’une boîte de vitesses automatique à 7 rapports agréable et douce. La tenue de route, elle, est épatante et le véhicule vire à plat dans les grandes courbes comme dans les épingles. Hors de la route, c’est la facilité d’usage qui domine. Mercedes avait concocté pour l’occasion un parcours off road afin de mettre en valeur le potentiel de leur GLK. Et le moins que l’on puisse dire, c’est que le SUV de Stuttgart se démène plutôt aisément et les franchissements de petits gués et autres pentes ardues ne lui font absolument pas peur. Mais ne le confondez pas avec un GL… L’avis d’Ashraf Tamim Marketing manager chez Daimler Middle East & Levant (Dubaï) « Même si la voiture possède une inclinaison féminine indéniable – due en majeure partie à l’apparition du GLK dans le film Sex and the City –, la marque tente également de viser une clientèle masculine. Le profil type de l’acheteur d’un GLK est le suivant : de 27 à 35 ans, bien établi professionnellement, fraîchement marié ou encore indépendant. Un profil qui, vous le verrez de vous-même plus tard, se reflète dans la campagne publicitaire de cet SUV. Du côté des ventes, le Liban ayant été relativement épargné par la crise financière mondiale, nous sommes optimistes dans les prédictions de vente. Sans communiquer aucun chiffre, je suis certain que le GLK devrait accroître les parts de marché de la marque à l’étoile sur le marché libanais. » L’avis de Duncan Barbour Spécialiste off road et ancien participant du Camel Trophy « Les aptitudes tout-terrain du GLK sont exceptionnelles pour ce genre de véhicule. D’habitude, une garde au sol de 240 mm est recommandée pour tout franchissement, mais les 201 mm du GLK ne sont en aucun cas une barrière. Nous avons franchi de gros obstacles avec la version Sport, donc en jantes de 19 pouces, suspension sport, sans boîte de transfert. Alors imaginez-vous ce dont est capable la version off road… Cette GLK est définitivement le plus 4x4 des petits SUV sur le marché. » Conclusion Si le style ne plaît pas à tout le monde, le GLK a le mérite de ne pas passer inaperçu. Un design affirmé, une présentation flatteuse, des moteurs puissants et un comportement sûr, le GLK semble en plus réussir un excellent compromis entre aptitudes tout-terrain et confort routiers.