Athlétisme Beyrouth va vibrer au rythme de « son » marathon ! Nadim Makhoul

La 6e édition du marathon de Beyrouth demain dans les rues de la capitale. Comme chaque année, c’est tout le Liban qui se sentira concerné demain par la 6e édition du marathon de Beyrouth, un événement organisé par la « Beirut Marathon Association » et devenu une étape presque incontournable pour les amoureux de la course à pied en général, et des longues distances en particulier. Pour l’édition 2008, qui a choisi la lutte pour le cancer comme slogan, un premier record sera battu puisque quelque 27 000 coureurs feront vibrer demain le bitume de la capitale. Des coureurs venus des quatre coins du pays (et de 50 autres…) se retrouveront donc dès les premières heures du matin pour prendre le départ de la plus grande manifestation sportive jamais organisée sur le sol libanais. Au programme de cette journée les traditionnels 5km et 10km, ainsi que le 5km pour les handicapés mentaux, le 10 km sur chaise roulante, et certainement l’épreuve reine, le 42,195 km. Outre l’aspect social, culturel et festif qui baignera l’événement, un des objectifs cette année serait de battre d’autres records, sportifs quant à eux : ceux du 2h 17min 04sec chez les hommes, et du 2h 36min 46sec chez les femmes. Chez les hommes, l’on devrait logiquement assister à un duel entre Kényans et Éthiopiens, deux grandes nations de course de fond. Les Éthiopiens Alemayehu Shumye (20 ans) et Hussein Adem (26 ans) détiennent certes les meilleures performances parmi les engagés (2h 11min 50sec pour le premier, 2h 12min 24 sec pour le second), mais gare aux Kényans Moses Kemboi (31 ans, 2h 13min 10sec) et David Kiplagat (39 ans, 2h 14min 05sec) qui n’hésiteront pas à user de leur expérience afin de se hisser sur les plus hautes marches du podium. Côté libanais, Hussein Awada, Omar Issa, Omar Abdelatif et Daoud Moustapha devront logiquement occuper les avant-postes. Un médaillé olympique Chez les femmes, l’Éthiopie arrive en tête de liste puisque les 4 meilleures coureuses en sont des représentantes. Emmené par Tadelech Birra, grande favorite pour le titre avec un meilleur chrono de 2h 31min 44sec, le contingent éthiopien sera formé de Alemtsehay Hailu (2h 39min 05sec), Wudnesh Nega (2h 39min 23sec) et Tigist Titi (2h 39min 51sec). Localement, l’ont retrouvera la crème des coureuses libanaises, puisque Maria Pia Nehmé, Marie el-Amm, Mona Tamim, Elga Trad et Noha Beydoun seront toutes présentes pour représenter fièrement le Liban. La balance penche vers les deux premières, victorieuses à elles seules lors de toutes les éditions (2005 et 2007 pour Nehmé, 2003, 2004 et 2006 pour Amm). Comme chaque année, Edward Maalouf enrichira par sa présence le tableau du 10 km sur chaise roulante. Le Libanais, double médaillé olympiques aux Jeux paralympiques de Pékin, semble le mieux placé pour conclure de la meilleure des façons une saison qui l’a vu remporter les championnats d’Allemagne et terminer 3e aux championnats d’Europe et 5e aux championnats du monde. Quelque 50 ambulances et 400 membres de la Croix-Rouge seront mis à la disposition des organisateurs afin d’assurer la sécurité maximale à tous les participants de cet événement. Finalement, il ne reste plus qu’à souhaiter la bonne chance à tous ceux qui prendront part demain à cette magnifique journée, et espérons que le soleil s’invitera également à la fête ! Horaires Voici les horaires des départs des différentes disciplines au programme du marathon de Beyrouth : 6h55 : départ du marathon sur chaise roulante. 7h : départ du marathon. 8h15 : départ du 5 km minimarathon. 8h35 : départ 5km minimarathon pour handicapés mentaux. 9h20 : départ du 10km Relay Race. 9h45 : départ du 10km sur chaise roulante. 10h : départ du 10km Fun Run.