NBA Les favoris assurent

Les deux finalistes de l’exercice 2008 ont passé cette nuit avec succès un test important face à deux grosses pointures. Les Lakers de Los Angeles, auteurs d’une prestation collective impressionnante, poursuivent leur marche en avant en allant s’imposer sur le parquet de Phoenix (105-92). Les Californiens engrangent ainsi leur neuvième succès en dix matches. Boston, le champion en titre, est également sur de bons rails et rafle un douzième succès en douze rencontres face à Detroit (98-80). Les Lakers ont repris leur marche en avant. Après avoir perdu leur invincibilité contre Detroit la semaine dernière (95-106), les Californiens ont raflé contre les Suns leur neuvième succès en dix matches. Kobe Byrant a fini meilleur marqueur mais il affiche un faible pourcentage de réussite aux tirs (8/23 à deux points et 1/5 à trois points). C’est surtout la force collective des Lakers qui leur a permis de contrôler le match de bout en bout. Six joueurs, Vladimir Radmanovic (15), Lamar Odom (13), Jordan Farmar (11), Andrew Bynum (10), Trevor Ariza (10) et Bryant (24) ont fini la rencontre avec un capital de dix points. Un collectif qui n’a pas manqué d’impressionner un ancien Laker, Shaquille O’Neal : « Ils ont une très belle équipe, a-t-il souligné juste après la rencontre. Ils jouent vraiment bien ensemble et chacun se sent impliqué. Kobe a des très bons shooters autour de lui. C’est une équipe qui va être très dangereuse. » Au final, Phil Jackson, le coach des Californiens, n’était pas mécontent de la perf’ de ses gars : « Ce genre de prestation, nous devons être capable de la renouveler pendant les quatre quart-temps. » Radmanovic, l’intérieur serbe, a, lui, pallié le manque d’adresse de Bryant avec un beau 5/5 aux tirs à trois points. Pau Gasol, qui avait sorti un match énorme contre les Bulls il y a trois jours avec 34 points, n’a pas beaucoup scoré avec seulement 4 points mais il a flirté avec le double-double avec 9 passes et 9 rebonds. Dans l’autre camp, la performance d’Amare Stoudemire est encore sortie du lot avec 21 points (9/21 aux tirs à deux points et 3/3 à trois points) et 8 rebonds, mais cela n’a pas suffi. À Phoenix, le collectif n’est pas aussi bien huilé qu’aux Lakers. Le meneur Steve Nash (8 points, 10 passes) n’a pas encore son rendement escompté. Face à ses anciens coéquipiers, Shaquille O’Neal (15 points, 9 rebonds) a sorti un match moyen. Boris Diaw a, lui, bénéficié d’un temps de jeu un peu plus conséquent affichant 10 points, 4 passes, 6 rebonds en 23 minutes de jeu.