Somalie Les pirates du cargo ukrainien encerclés par des navires de guerre

Les corsaires veulent 20 millions de dollars pour libérer le bateau, son équipage et sa cargaison d’armes. Les pirates somaliens qui ont capturé un cargo ukrainien, avec à bord 21 Européens et une cargaison de chars et d’armement, étaient encerclés hier au large de la Somalie par plusieurs navires de guerre étrangers. « Selon nos informations, trois navires de guerre sont en train de pourchasser les pirates, dont deux sont très près du bateau (ukrainien) intercepté », a déclaré hier à l’AFP le conseiller à la présidence de la région semi-autonome du Puntland (nord-est de la Somalie), Bile Mohamoud Qabowsade, joint par l’AFP. « L’un des navires est américain et les deux autres sont originaires de l’Union européenne », a ajouté, sans préciser la nationalité des deux autres navires, ce responsable. Les ministères britannique, allemand et français de la Défense ont indiqué à l’AFP que leurs marines n’étaient pas impliquées dans cette opération. Des chefs coutumiers et des pêcheurs de Harardhere ont confirmé hier avoir vu au large le bateau ukrainien encerclé, sans pouvoir préciser l’origine des navires de guerre. Le porte-parole des pirates a confirmé à l’AFP qu’ils étaient « encerclés par trois navires de guerre ». « Nous pouvons en voir d’autres au loin ; nous n’avons pas peur de leur présence, cela ne nous forcera pas à abandonner le bateau et ne nous empêchera pas de réclamer de l’argent », a-t-il prévenu. Mettant sa menace à exécution, le porte-parole a réclamé une rançon de « 20 millions de dollars » (13,6 millions d’euros) pour libérer le cargo et son équipage. « Nous ne sommes pas des pirates, nous voulons juste protéger nos ressources naturelles marines. Certains pays veulent faire de nos eaux une décharge pour les déchets industriels de l’Ouest », a notamment argumenté le porte-parole, affirmant « avoir le soutien des communautés villageoises ». Plus tard, Sugule Ali, le porte-parole, a affirmé que l’un des membres d’équipage européens pris en otages « était décédé de mort naturelle » hier. « Il n’a pas été victime de violences ou de tirs par balle », a affirmé M. Ali, qui a refusé de préciser la nationalité de la personne décédée. Cette information n’a pu être confirmée de source indépendante. Le Faina, dont la cargaison était destinée à l’armée kényane, a été saisi jeudi par des pirates alors qu’il se dirigeait vers le port de Mombasa (sud-est du Kenya) avec à son bord 17 Ukrainiens, trois Russes et un Letton. Selon le ministère ukrainien de la Défense, le cargo transporte notamment 33 chars T-72 de conception soviétique livrés par Kiev dans le cadre d’un contrat de vente d’armements avec le Kenya. Samedi, les pirates avaient emmené le Faina vers la zone de Harardhere (410 km au nord de la capitale somalienne Mogadiscio) et Hobyo (120 km au nord de Harardhere), région dominée par les islamistes qui mènent une guerre acharnée contre le gouvernement somalien.