Océan Indien Les pirates somaliens se sont emparés de chars d’assaut

Moscou envoie un navire de guerre, le entagone « étudie » ses options. Les pirates somaliens qui ratissent les eaux de l’océan Indien ont arraisonné jeudi un cargo ukrainien transportant des chars et de l’armement destinés à l’armée kényane, amenant Moscou à annoncer hier l’envoi d’un navire de guerre au large de la Somalie. La Russie a dépêché le patrouilleur L’Intrépide, vers les côtes somaliennes, « en raison de l’intensification des attaques perpétrées par des pirates, y compris contre des citoyens russes », a indiqué à l’AFP la marine russe à Moscou. Des Russes se trouvent à bord du bateau dont se sont emparés les pirates. Le Kenya a annoncé hier que la cargaison du Faina était destinée à son armée, mettant fin aux spéculations sur la destination finale du cargo. « La cargaison du bateau comprend de l’équipement militaire, tel que des chars et des pièces détachées, destiné à être utilisé par les différentes composantes de l’armée kényane », a expliqué le porte-parole du gouvernement kényan, Alfred Mutua. Le ministre ukrainien de la Défense, Iouri Ekhanourov, a confirmé que le Faina transportait 33 chars lourds T-72 de conception soviétique livrés par Kiev dans le cadre d’un contrat de vente d’armements avec le Kenya. « Un nombre suffisant de munitions » et des lance-grenades se trouvaient également à bord du bateau, a précisé le ministre, cité par l’agence russe Interfax. De son côté, le Pentagone s’est dit « préoccupé » hier de la saisie par les pirates du cargo ukrainien transportant des chars de combat, et « étudie les options possibles ». « Les États-Unis surveillent cette situation », a indiqué un des porte-parole du Pentagone, Bryan Whitman, tout en refusant de donner plus de précisions. « Nous sommes préoccupés par la piraterie, nous sommes également préoccupés par le type de fret transporté, par l’usage qui pourrait en être fait et par l’origine des pirates », a-t-il souligné. Une dizaine de cargos piratés sont actuellement au mouillage dans le port somalien d’Eyl, à environ 800 km au nord de la capitale Mogadiscio, en attendant le dénouement des négociations. Les abords des côtes de la Somalie, pays en guerre civile depuis 1991, sont devenus extrêmement dangereux ces dernières années pour la navigation, en raison d’une recrudescence de la piraterie. Selon le Bureau maritime international, au moins 55 bateaux ont été attaqués dans le golfe d’Aden et l’océan Indien depuis janvier 2008 par des pirates somaliens, qui détiennent actuellement quelque 11 navires et leurs équipages. Le 22 septembre, la France a déposé devant le Conseil de sécurité de l’ONU un projet de résolution visant à mettre en place une force internationale pour escorter les navires du Programme alimentaire des Nations unies (PAM), qui croisent au large de la Somalie, et à « attaquer » les pirates. À la suite d’une initiative lancée par Paris il y a un an, la France, les Pays-Bas, le Danemark puis le Canada ont successivement déployé dans la région des bâtiments de guerre pour escorter les convois alimentaires du PAM, qui contribuent pour une large part à l’alimentation de la population somalienne.