Nouveau record d’inflation en Égypte à 23,1 % sur un an

L’inflation a atteint un nouveau record en Égypte, avec une hausse en juillet de 23,1 % sur un an de l’indice officiel publié hier par l’agence nationale des statistiques (Capmas). Cette nouvelle hausse spectaculaire de l’indice national des prix à la consommation – la plus forte depuis 16 ans – est encore due à la flambée des prix de produits alimentaires, soit 32,5 % sur un an. La hausse de cet indice général, qui n’est publié que tous les deux mois par le Capmas, avait été de 21,1 % en mai 2008 par rapport à mai 2007. Dans les zones urbaines, l’augmentation des prix a été de 22 % sur un an et de 2,2 % sur un mois, et de 24,3 % sur an dans les zones rurales, selon cet organisme officiel qui publie chaque mois ces deux indices. Des hausses très importantes de produits alimentaires ont été enregistrées en glissement annuel, soit de 71,1 % pour le beurre, de 38,5 % pour les laitages, de 39,1 % pour les volailles ou encore de 32,8 % pour les pâtes. Depuis la fin de l’an dernier, l’Égypte est confrontée à une spirale de hausses des prix, en partie d’origine extérieure, et navigue entre les écueils d’une crise sociale et d’une inflation hors contrôle. C’est la hausse des cours mondiaux de l’énergie et des produits alimentaires, en particulier du blé, qui a fait plonger le pays dans une telle situation. Plus gros importateur de blé du monde, l’Égypte en acquiert environ 7 millions de tonnes par an, soit quelque 55 % de ses besoins céréaliers. Une pénurie de pain subventionné s’est traduite par des fortes tensions sociales. Après l’annonce en mai par le président Hosni Moubarak d’une augmentation des traitements des fonctionnaires de 30 %, un train de hausses de 30 à 50 %, notamment sur l’essence et les cigarettes, a été adopté, alimentant les tensions inflationnistes. Pour la cinquième fois cette année, la Banque centrale égyptienne a relevé la semaine dernière d’un demi-point ses taux directeurs, à 11 % pour les dépôts et 13 % pour les prêts. Si l’augmentation des taux d’intéret vise à calmer l’inflation, elle pourrait aussi avoir des incidences négatives sur une croissance forte d’environ 7 % l’an ces dernières années, selon les experts.