Football - Une soixantaine d’équipes européennes viennent peaufiner leur préparation entre le Voralberg et le Burgenland Après l’Euro 2008, l’Autriche, rendez-vous des stages de présaison

Quelques semaines après la finale de l’Euro 2008 à Vienne, la fine fleur du football européen se donne à nouveau rendez-vous en Autriche, devenue au fil des années une destination majeure pour les stages de présaison de nombre de clubs. Plus de la moitié des clubs de la Bundesliga allemande, des clubs italiens, anglais, espagnols, turcs ou roumains, au total une grosse soixantaine d’équipes professionnelles étrangères, viennent peaufiner leur préparation dans les alpages autrichiens, du Voralberg (Ouest) au Burgenland (Est). Les deux clubs les plus renommés, les Anglais d’Arsenal (8e visite) et les Espagnols du Real Madrid (6e), qui arrivent le 21 juillet, sont devenus des habitués. « On a commencé en 1996 un peu par hasard avec l’AS Rome. Cela leur a tellement plu qu’ils sont revenus huit années de suite. Avec cette référence, les autres sont venus », explique Nikolaus Pichler, patron de la société IFCS qui exploite une dizaine de sites, principalement en Styrie (Sud). La recette du succès ? « C’est la combinaison de plusieurs facteurs : nous avons de grands hôtels, la gastronomie autrichienne est reconnue et les installations sportives sont de qualité. De plus, les montagnes se prêtent bien au travail physique et il ne fait pas trop chaud », estime Paul Strassl, dont la société SLFC opère dans la région de Salzbourg (Nord). « Nous nous occupons de tout : aller les chercher à l’aéroport, conduire les joueurs à l’entraînement, faire laver le linge. Ils peuvent se concentrer sur le jeu », souligne Ingo, un étudiant qui a servi « d’ange gardien » à plusieurs équipes ces derniers étés. Avec l’afflux de clubs, les agences spécialisées, disposant d’une licence de l’Union européenne de football (UEFA), peuvent proposer des matches amicaux relevés entre équipes séjournant dans la même région. « C’est un argument de plus », insiste Nikolaus Pichler. Belle publicité L’Euro 2008, avec huit équipes logées dans des résidences proposées au catalogue, a offert une belle publicité à la branche tout entière. Paul Strassl espère tout particulièrement que les clubs espagnols, grecs et russes vont suivre l’exemple de leurs sélections nationales, logées à Salzbourg et au Tyrol pendant la compétition. « Il faut que le bouche à oreille fonctionne », souligne-t-il. Une politique touristique se cache en fait derrière l’organisation de ces camps d’entraînement. Les gouvernements régionaux de Styrie et de Salzbourg possèdent en effet une participation dans les agences IFCS et SLFC. « Nous attendons 15 000 à 20 000 nuitées supplémentaires cette saison grâce aux camps », estime le directeur de l’agence touristique de la région de Salzbourg, Leo Bauernberger. Le gain pour l’économie locale s’élève à environ 4 millions d’euros. Plus encore, à travers les images que les télévisions diffusent de ces entraînements, la Styrie et Salzbourg assurent la promotion de leur région et comptent attirer des touristes ... footballeurs ou pas.