Une implication des USA est indispensable, estime Barak Assad exclut des négociations directes avec Olmert à Paris en juillet

Le président syrien Bachar el-Assad, en visite en Inde, a exclu hier des négociations directes avec le Premier ministre israélien Ehud Olmert en marge du sommet de l’Union pour la Méditerranée (UPM) à Paris le 13 juillet. « Ce n’est pas comme prendre le thé », a déclaré M. Assad à des journalistes à propos d’un éventuel entretien direct avec le chef du gouvernement israélien. Ce dernier a affirmé hier au journal français Le Figaro qu’il n’était « pas éloigné » de l’idée de pourparlers directs avec le chef de l’État syrien. « La réunion entre moi et le Premier ministre israélien n’aura aucune signification sans des technocrates, des experts préparant le terrain », a expliqué M. Assad. Israël et la Syrie ont achevé lundi un deuxième cycle de discussions indirectes sous les auspices de la Turquie, qualifiées de « positives » par des responsables israéliens et turcs, et deux nouvelles réunions sont prévues en juillet. La reprise du dialogue indirect entre la Syrie et Israël, après un gel de huit ans, avait été annoncée simultanément le 21 mai par Israël, la Syrie et la Turquie. M. Assad a jugé que la médiation turque apportait une « lueur d’espoir », mais a souligné que le gouvernement israélien devait faire plus pour qu’une rencontre entre lui et Olmert soit possible. « Se contenter d’envoyer des signaux sans vrai résultat n’a pas de sens », a-t-il jugé. Le président syrien a également assuré que son pays avait toujours cherché à avoir de bonnes relations avec les États-Unis, « mais cela ne veut pas dire que nous devons être des marionnettes ». « Le rôle des États-Unis dans le processus de paix est important (mais) ce gouvernement (de George W. Bush) ne s’intéresse pas à la paix. Nous devons attendre le prochain gouvernement », a conclu M. Assad. Le président syrien avait déjà exclu tout dialogue formel direct avec Israël avant 2009, c’est-à-dire avant l’élection d’un nouveau président américain. Le ministre israélien de la Défense Ehud Barak a également indiqué qu’il ne devrait pas y avoir de « négociations » entre son pays et la Syrie avant la fin de cette année. Dans une interview accordée au quotidien français Le Monde, M. Barak insiste sur le fait qu’il n’existe à ce stade que « des contacts préliminaires, pas encore des négociations ». Il indique également qu’une implication des Américains dans le processus est indispensable.