Le cerveau présumé des attentats du 11 septembre 2001 doit répondre de crimes de guerre Cheikh Mohammad va être jugé par un tribunal militaire à Guantanamo

Le cerveau présumé des attentats du 11 septembre 2001, Khalid Cheikh Mohammad, va être jugé par un tribunal militaire, a annoncé mardi le Pentagone qui a retiré sans explication ses accusations contre le 20e terroriste kamikaze présumé du complot, Mohammad al-Qahtani. Susan Crawford, la responsable du Pentagone chargée des procès pour crimes de guerre devant les tribunaux militaires, a ordonné que Khalid Cheikh Mohammad et quatre coaccusés comparaissent ensemble sur la base américaine de Guantanamo, à Cuba. Ils devront répondre de crimes de guerre, une accusation pouvant entraîner leur condamnation à mort. Les accusations leur seront formellement signifiées le 12 juin, ouvrant la voie à un procès dans les 120 jours. « Chacun des cinq hommes (...) est inculpé pour complot, meurtre en violation de la loi, attentats contre des civils et contre des biens civils, pour avoir causé des dommages corporels graves, pour destruction de propriété en violation des lois de la guerre, pour terrorisme et pour avoir apporté un soutien matériel à des actes terroristes », a énuméré le porte-parole du Pentagone, Bryan Whitman. Les quatre autres suspects ont été identifiés comme Walid Mohammad Salih Mubarak ben Attash, Ramzi Binalshibh, Ali Abdel Aziz Ali et Mustafa Ahmad Adam al-Hawsawi. L’Association américaine des libertés civiles (ACLU) a accusé le Pentagone de faire traîner les autorisations pour deux avocats qui se sont portés volontaires pour défendre Khalid Cheikh Mohammad. L’absence de ces autorisations avant que ce dernier ne s’exprime publiquement devant la justice « démontrera encore une fois que ces procédures sont fondamentalement injustes et proches de la farce », a déploré Anthony Romero, directeur de l’ACLU. Selon le Pentagone, Khalid Cheikh Mohammad aurait proposé le concept des attentats du 11 septembre 2001 à Oussama ben Laden dès 1996. Après avoir reçu le feu vert du chef d’el-Qaëda, il aurait supervisé l’opération en entraînant les pirates de l’air en Afghanistan et au Pakistan. Les autres sont accusés d’avoir entraîné les pirates de l’air ou de les avoir soutenus à des titres divers et d’avoir participé à l’organisation des attentats. Susan Crawford n’a en revanche pas donné d’explication sur l’abandon des accusations qui pesaient contre Mohammad al-Qahtani, a déclaré Bryan Whitman. Ces charges « ont été rejetées “sans préjudice”, ce qui signifie qu’elles peuvent être réintroduites à tout moment », a-t-il dit, n’écartant pas la possibilité que des procureurs de tribunaux militaires ne l’inculpent à nouveau pour crimes de guerre. « Cela signifie que le gouvernement retient l’option d’inculper Qahtani séparément », a-t-il expliqué. Qahtani était accusé d’avoir participé au complot qui a conduit aux détournements des avions de ligne sur les tours du World Trade Center à New York et sur le Pentagone près de Washington, qui ont fait 2 973 morts. Il aurait dû rejoindre les 19 autres pirates de l’air, mais avait été refoulé et interdit d’entrée sur le territoire américain en août 2001 à l’aéroport international d’Orlando (Floride, Sud-Est), où les autorités l’avaient mis dans un avion à destination de Dubaï. Selon les autorités, Mohammad Atta, le principal pirate de l’air, s’était rendu en voiture à Orlando pour l’accueillir. Fin 2002, l’ancien secrétaire américain à la Défense Donald Rumsfeld avait autorisé un programme d’interrogatoires musclés contre Qahtani, qui avait été capturé en Afghanistan et détenu à Guantanamo. Il aurait été soumis à des privations de sommeil, une musique assourdissante et des températures extrêmes au cours d’interrogatoires pouvant durer 20 heures par jour.