JOURNÉE MONDIALE DE LA SANTÉ - Le bureau de l’organisation au Liban a annoncé les activités prévues pour 2008 Cri d’alarme de l’OMS?: La planète entière menacée Rubrique réalisée par Nada Merhi par les changements climatiques

C’est un appel à une action immédiate contre les dangers du réchauffement climatique sur la santé qu’a lancé hier l’Organisation mondiale de la santé (OMS), qui fête son soixantième anniversaire. L’organisation onusienne espère ainsi mobiliser l’opinion publique mondiale et l’impliquer dans les efforts visant à stabiliser le changement climatique. Elle rappelle, à l’occasion de la Journée mondiale de la santé, que ces dangers sont «divers» et revêtent une «portée mondiale». Le 7 avril 1948, la constitution de l’OMS, adoptée deux ans plus tôt par les Nations unies, entrait en vigueur avec 48 États fondateurs réunis à Genève. Pour la jeune organisation, il s’agissait avant tout à l’époque de combattre les grandes maladies infectieuses qui frappaient la planète au sortir de la Seconde Guerre mondiale. Soixante ans plus tard, l’organisation, qui compte désormais 193 États membres, a vu sa mission élargie à des maux divers, comme le tabagisme ou les accidents de la route, et a dû relever le défi du sida, du SRAS et de la grippe aviaire. Mais c’est le changement climatique qui inquiète de plus en plus l’OMS. Et pour cause. Le réchauffement planétaire est en cours. Les données scientifiques qui le montrent sont sans équivoque. Et le changement climatique aura «?une incidence sur certains déterminants de la santé, notamment l’air, l’eau, l’alimentation et le logement?». De plus, ses effets seront variables d’une région à une autre. Les pays en développement et les petits États insulaires seront les plus affectés. «?Les populations sont déjà exposées aux effets de maladies sur lesquelles le climat a une influence et qui provoquent déjà des millions de décès, a souligné l’OMS. Ainsi, la malnutrition provoque plus de 3,5 millions de décès par an, les maladies diarrhéiques plus d’1,8 million et le paludisme près d’un million.?» De nature diverse, les dangers du réchauffement climatique «?vont du risque élevé d’événements climatiques extrêmes à des modifications dans la dynamique des maladies infectieuses?», prévient l’organisation, remarquant que les effets de ce phénomène sur la santé sont d’ores et déjà constatés à différents niveaux. «?La mortalité due aux canicules a augmenté, des modifications se produisent dans l’incidence des maladies à transmission vectorielle (virus du Nil occidental véhiculé par les moustiques) et le schéma des catastrophes naturelles se transforme?», note-t-elle. Impact disproportionné sur les populations L’OMS souligne par ailleurs que l’«?impact du changement climatique sera disproportionné sur les populations vulnérables, c’est-à-dire les enfants (du fait d’une plus grande incidence de l’asthme et des maladies respiratoires), les personnes âgées, les infirmes, les pauvres et les groupes isolés?». Seront également vulnérables au changement climatique les zones de forte endémicité des maladies climato-dépendantes, les zones de grande pénurie d’eau et de faible production agricole, les petits États insulaires en développement et les régions montagneuses, ainsi que les mégapoles et les zones côtières des pays en développement. Le Dr John Juliard Goun, responsable de l’OMS aux Philippines, a ainsi déclaré s’attendre à ce que la dengue menace plusieurs millions de personnes dans ce pays au cours des décennies qui viennent. Par ailleurs, en Australie, les aborigènes seront les plus touchés par la hausse du thermomètre, qui devrait s’avérer particulièrement forte dans les régions désertiques. Appelant à une action rapide, l’OMS explique qu’il serait «?difficile d’inverser les conséquences sanitaires du changement climatique en quelques années ou en quelques décennies?». Il est toutefois possible d’«?éviter ou limiter nombre d’entre elles?». «?La lutte antivectorielle, la diminution de la pollution due aux transports, l’utilisation efficace des terres et la gestion de l’eau sont autant de mesures bien connues qui ont fait leur preuve et sont utiles?», insiste l’organisation. Activités au Liban Pour marquer la journée du 7 avril, des activités ont été organisées par les 147 bureaux de l’OMS dans le monde. Le Liban n’a pas été en marge de l’événement. À cette occasion, une conférence a été organisée hier au siège du bureau de l’organisation à Beyrouth. Prenant la parole en premier, le directeur du bureau de l’OMS, Hussein Abou Zeid, a donné lecture au message du directeur régional de la région OMS de la Méditerranée orientale, le Dr Hussein A. Gezairy (voir par ailleurs). De son côté, le ministre démissionnaire de la Santé, le Dr Mohammad Khalifé, a remarqué que le Liban est «?particulièrement exposé aux dangers du changement climatique, d’autant qu’il est situé dans la région du Moyen-Orient?» et qui est l’une des régions les plus vulnérables. Remarquant qu’au cours des dernières années, les effets du réchauffement planétaire ont commencé à être ressentis au Liban, le Dr Khalifé a expliqué que le ministère de la Santé a renforcé ses capacités à faire face aux urgences médicales, quelque 1?500 agents de santé ayant été formés à cet effet. De plus, un bureau d’opérations pour gérer ces urgences a été créé au Centre hospitalier universitaire Rafic Hariri. Le Dr Khalifé a de même expliqué que des équipes ont été formées pour contrôler la qualité de l’eau, en collaboration avec le ministère de l’Eau et de l’Énergie. Il a enfin insisté sur la nécessité de la collaboration entre les différents secteurs et autorités concernées afin de faire face aux dangers du réchauffement planétaire au Liban. Le premier rapport sur le changement climatique au Liban a été présenté par M. Vahakan Kapakian, représentant le ministère de l’Environnement. Le directeur général du ministère de la Santé, Walid Ammar, a exposé les dispositions prises par le ministère de la Santé à faire face au changement climatique. Le Dr Élissar Radi, coordinatrice des programmes au bureau de l’OMS à Beyrouth, a présenté les activités prévues par l’organisation au cours de l’année 2008, notamment le «?Lebanon Mountain Track?», une randonnée qui sera organisée le 11 mai, et un concours du meilleur article sur le changement climatique adressé aux étudiants des facultés de journalisme. Les articles continueront à être reçus jusqu’en juin.