Tollé en Égypte contre l’invitation d’Israël au Salon du livre à Paris

Une quinzaine de syndicats égyptiens, des écrivains aux médecins, se sont ligués contre le choix d’Israël comme « invité d’honneur » au Salon du livre de Paris, à la mi-mars. « Ce choix est inacceptable alors qu’Israël se livre comme jamais aux violations des droits de l’homme », a déclaré à l’AFP Mohammad Salmawy, président de l’Union des écrivains égyptiens et de l’Union des écrivains arabes. Une délégation de ces syndicats va remettre une note de protestation demain dimanche à l’ambassadeur de France, Philippe Coste, a indiqué M. Salmawy, également rédacteur en chef du magazine francophone al-Ahram Hebdo. « Nous sommes très déçus, et surtout parce que cela se passe en France qui a toujours eu une politique plus objective et de défense des droits de l’homme », a-t-il dit sans exclure une décision ultérieure de boycottage. L’Union des écrivains égyptiens se réunit aujourd’hui pour examiner un tel appel. L’Union des écrivains arabes, qui a son siège au Caire, aura à se prononcer suivant les recommandations des fédérations de 15 pays arabes. « Honorer Israël au Salon du livre de Paris, avec l’appui du ministère des Affaires étrangères, est un défi au sentiment de millions de Palestiniens endurant depuis plus d’un demi-siècle la pire des occupations », dit la note. Auteur du best-seller L’Immeuble Yacoubian, Alaa al-Aswani a estimé qu’inviter « un pays coupable de crimes contre l’humanité est une faute très grave », mais qu’il irait au Salon du livre. « Je suis très choqué car la France est depuis deux siècles un pays très important sur le plan culturel pour les Égyptiens, ce n’est pas la France que je connais », a-t-il dit à l’AFP. Il a indiqué qu’il distribuerait, en silence, « des photos d’enfants palestiniens ou libanais victimes de la politique israélienne », au stand d’Actes Sud où il présentera son dernier livre, Chicago. Un autre romancier égyptien célèbre, Gamal Ghitani, a affirmé à l’AFP que la note de protestation « était une forme d’infantilisme politique », estimant que les signataires « n’ont aucun droit d’ingérence dans un autre pays ». Le Salon du livre de Paris, qui se tiendra du 14 au 19 mars, a choisi cette année, à l’occasion du 60e anniversaire de la création d’Israël, d’inviter 39 écrivains israéliens de toutes générations, de Aharon Appelfeld à Etgar Keret.