Au Liban, trente patients sont reclus à la léproserie al-Walid La lèpre touche encore une personne toutes les trois minutes dans le monde Rubrique réalisée par Nada merhi

La lèpre continue à toucher une personne toutes les trois minutes dans le monde, mais le traitement permet de stopper la contagion et de guérir le malade en moins d’un an, rappelle la Fondation française Raoul Follereau à l’occasion de la cinquante-cinquième journée mondiale des lépreux, célébrée le dernier dimanche de janvier. Maladie infectieuse due au bacille de Hansen, la lèpre est caractérisée par l’atteinte de la peau, des muqueuses et des nerfs périphériques. L’évolution de la maladie est lente et la période d’incubation peut aller de 10 à 25 années. La maladie peut garder des séquelles handicapantes si elle est détectée tard, d’où la nécessité d’avertir son médecin au premier signe de la maladie. Il est nécessaire donc d’avertir son médecin au premier signe de la maladie. Il s’agit en général de l’apparition d’une tache cutanée claire au niveau de laquelle une abolition de la sudation et de la sensibilité tactile et thermique est observée. Peu contagieuse, la lèpre se transmet essentiellement par les voies respiratoires, sachant que 90 % des personnes en contact prolongé avec le bacille ne développent pas la maladie. Depuis 1981, un traitement efficace, une polychimiothérapie associant trois antibiotiques, permet de tuer le bacille à l’origine de la lèpre et de stopper la contagion, le malade étant guéri en six à douze mois. Cependant, si la maladie est dépistée trop tard, le traitement ne réparera pas les invalidités constituées, et plusieurs millions de malades gardent des séquelles. Plus de 14 millions de malades ont été guéris au cours des 25 dernières années, mais « le nombre des nouveaux cas reste élevé, avec plus de 265 000 victimes en 2006 », dont plus de 20 000 enfants, souligne la Fondation Raoul Follereau, dans un communiqué. La lèpre est toujours présente dans une centaine de pays, notamment l’Inde et le Brésil. Les médecins de l’Ordre de Malte agissent dans onze pays touchés, pratiquant par exemple une chirurgie réparatrice au Vietnam, au Laos et en Mauritanie. Au Liban, en dehors des trente patients reclus à la léproserie al-Walid (Douma en Syrie), quarante-cinq cas auraient déjà été signalés à ce jour. L’Ordre a mis en place en 2007 l’attribution de bourses de financement pour redynamiser la recherche.