Football - Le tirage au sort n’a pas gâté les Lyonnais Arsenal défie le Milan AC en huitième de finale de la Ligue des champions

Arsenal, l’une des équipes en grande forme en ce début de saison, et le Milan AC, tenant du titre, s’affronteront dans le choc des huitièmes de finale de la Ligue des champions. Le tirage au sort effectué hier a accouché d’une autre affiche alléchante qui opposera Liverpool, cinq fois vainqueur de l’épreuve et finaliste l’année dernière, à l’Inter Milan, leader invaincu de la série A. Le seul représentant français, Lyon, a hérité d’un tirage peu favorable, puisque le sextuple champion de France devra se débarrasser de Manchester United pour accéder aux quarts de finale, stade de la compétition que le club de Jean-Michel Aulas n’a jamais franchi. United, qui a récolté 16 points sur 18 possibles en phase de poule, partira grand favori de la confrontation. L’OL, qui a terminé deuxième de son groupe au premier tour derrière le FC Barcelone, opposé au Celtic, disputera le match aller au mois de février à domicile et se déplacera à Old Trafford au retour début mars. « On s’attendait à un grand d’Europe, c’est un grand d’Europe. Et Manchester est un grand parmi les grands », a déclaré le président de Lyon, Jean-Michel Aulas. Forme et ambition « C’est donc un tirage difficile. Dans ce genre de confrontation, la forme du moment et l’ambition peuvent tout faire. C’est un tirage qui correspond à l’ambition du club. Je me souviens avoir mené à Gerland 2-0 à la mi-temps et Manchester était revenu », a rappelé Aulas. « Logiquement, Manchester United sera favori. C’est à nous de rivaliser et le plus important c’est de se qualifier. Manchester United est la meilleure équipe anglaise sur la décennie. » Les deux équipes s’étaient affrontées en phase de poules lors de la saison 2004/2005 pour un nul 2-2 à Lyon et une victoire 2-1 de United à Old Trafford. L’AS Rome, qui avait sorti l’OL la saison dernière en huitième, s’attaquera au Real Madrid, leader de la Liga. Le choc le plus équilibré sur le papier opposera Schalke 04 au FC Porto, vainqueur de l’épreuve en 1987 et 2004. Chelsea et le FC Séville, qui joueront respectivement contre l’Olympiakos Le Pirée et Fenerbahçe, ont hérité du tirage a priori le plus favorable. Tableau des huitièmes de finale Celtic Glasgow (Éco)-FC Barcelone (Esp) Lyon (Fra)-Manchester United (Ang) Schalke 04 (All)-FC Porto (Por) Liverpool (Ang)-Inter Milan (Ita) AS Rome (Ita)-Real Madrid (Esp) Arsenal (Ang)-Milan AC (Ita) Olympiakos Le Pirée (Grè)-Chelsea (Ang) Fenerbahçe (Tur)-FC Séville (Esp). Matches aller sur le terrain du premier nommé. Rencontres les 19/20 février et 4/5 mars 2008.