Le président américain doit effectuer sa première visite dans les territoires palestiniens et dans l’État hébreu du 10 au 13 janvier Abbas presse Bush « d’intervenir immédiatement » pour faire cesser la colonisation israélienne

Le dirigeant palestinien Mahmoud Abbas a exhorté le président américain George W. Bush à « intervenir immédiatement » pour faire cesser la colonisation israélienne dans les territoires palestiniens, a indiqué hier un responsable palestinien. Dans un message adressé à M. Bush, remis au consul américain à Jérusalem Jacob Walles, M. Abbas a demandé au président américain « d’intervenir immédiatement pour faire cesser la colonisation israélienne, en particulier la construction d’unités de logements à Jérusalem », a affirmé à l’AFP Saleh Raafat, membre du comité exécutif de l’OLP. L’appel de M. Abbas survient après la publication par Israël d’un appel d’offres israélien pour la construction de plus de 300 logements dans le quartier de colonisation de Har Homa, situé à Jérusalem-Est occupée, une première depuis la conférence d’Annapolis sur le Proche-Orient. « Cette lettre souligne que la poursuite de la colonisation sape le processus de paix et les négociations entre les deux camps », qui doivent débuter le 12 décembre, a ajouté le responsable palestinien. Auparavant, son porte-parole, Nabil Abou Roudeina, avait fermement critiqué la décision israélienne de construction de nouveaux logements dans cette colonie qu’Israël considère comme faisant partie intégrante de Jérusalem. « Israël ignore la volonté internationale, exprimée à travers la présence de 50 pays et organisations à Annapolis en soutien au processus de paix, et contrevient à toutes les ententes (conclues à la conférence) et aux accords signés, notamment la “feuille de route” qui stipule clairement que l’ensemble de la colonisation doit cesser », a affirmé à l’AFP M. Abou Roudeina. Des responsables palestiniens parlant sous le couvert de l’anonymat ont par ailleurs affirmé hier que le président américain doit effectuer sa première visite dans les territoires palestiniens et en Israël du 10 au 13 janvier. Mardi, la Maison-Blanche a annoncé que M. Bush se rendrait « début janvier » au Proche-Orient, sans préciser les pays qu’il visiterait. Le journal israélien Yediot Aharonot a pour sa part indiqué mardi en citant des responsables du bureau du Premier ministre Ehud Olmert que M. Bush était attendu en Israël le 9 janvier. Il s’agira de son premier voyage en Israël et dans les territoires palestiniens depuis son accession à la présidence des États-Unis en 2001 et la première visite d’un président en exercice depuis celle de Bill Clinton en décembre 1998. Ce déplacement confirme son implication personnelle dans le nouvel effort de paix engagé le 27 novembre entre Israéliens et Palestiniens en sa présence lors de la conférence d’Annapolis près de Washington. De son côté, le président français Nicolas Sarkozy a lancé hier un appel à la tolérance religieuse et à la paix au Proche-Orient, dans un discours prononcé devant des étudiants de l’université Mentouri de Constantine (Est). « Je lance un appel à cet islam de progrès pour qu’il reconnaisse au peuple d’Israël qui a tant souffert le droit de vivre libre », a déclaré M. Sarkozy. « Je lance un appel au peuple d’Israël pour qu’il n’inflige pas au peuple palestinien la même injustice que celle qu’il a subie lui-même pendant tant de siècles », a-t-il poursuivi. « Je lance un appel aux dirigeants du peuple israélien et du peuple palestinien pour qu’ils saisissent la paix qui est aujourd’hui à la portée de leurs mains s’ils savent se montrer capables de surmonter la haine qui se nourrit du souvenir de leurs malheurs respectifs », a ajouté le président français. Pour sa part, la ministre israélienne des Affaires étrangères, Tzipi Livni, a appelé hier à Ljubljana l’Union européenne (UE) à se contenter de « soutenir » le processus de paix au Proche-Orient sans chercher à le « dicter ». Sur le terrain, un membre des services de sécurité palestiniens a été tué hier par des tirs d’une unité spéciale de l’armée israélienne à Bethléem en Cisjordanie, a-t-on appris auprès des services de sécurité et de sources médicales. Par ailleurs, trois Palestiniens ont été tués et cinq autres blessés par des soldats israéliens hier matin dans le nord de la bande de Gaza, a-t-on annoncé de sources médicales palestiniennes.