INSOLITE - L’homme « disparu » de retour au bercail, mais son épouse s’évanouit à son tour L’évolution du « mystère » selon les Darwin...

Donné pour mort depuis 2002, il réapparaît à Londres mais ne se souvient de rien. Il y a quelques semaines, sa femme revend leurs maisons et quitte le pays sans laisser d’adresse. La police britannique tentait hier de percer le mystère entourant le retour de John Darwin, 57 ans. Cet ancien enseignant, devenu gardien de prison, s’était présenté samedi dans un commissariat de Londres. « Je pense que je suis une personne portée disparue », avait-il curieusement expliqué. Tout en déclinant son identité, il assure qu’il est amnésique et ne peut donc dire où il a passé les cinq dernières années de sa vie depuis sa disparition le 21 mars 2002, selon la police. Ce jour-là, son canoë était retrouvé fracassé sur une plage de Seaton Carew près de Hartlepool, dans le nord-est de l’Angleterre. D’intenses recherches étaient restées vaines. Quelques semaines plus tard, sa femme, Anne Darwin, disait sa douleur de ne « pas pouvoir enterrer son mari », faute de corps retrouvé. Depuis son irruption dans un poste de police londonien, M. Darwin a retrouvé ses fils Mark et Anthony, mais pas son épouse. À en croire les journaux, qui ont mené leur propre enquête sur cette affaire aux nombreuses zones d’ombre, Mme Darwin a récemment revendu la maison du couple, en front de mer, ainsi qu’une autre propriété, avant de partir à l’étranger il y a environ six semaines. Apparemment au Panama, où elle aurait ouvert un compte bancaire. Peut-être en Australie ou aux Antilles, supputent d’autres voisins. Un départ quelque peu précipité, selon son entourage. « Elle n’a pas dit au revoir ni laissé d’adresse de réexpédition du courrier. Elle a semblé se volatiliser », a raconté un voisin dans l’Independent. Dans la maison, elle aurait laissé des meubles et beaucoup d’affaires. Le couple avait-il souscrit une assurance-vie, s’interrogent les journaux, sans pouvoir répondre à ce stade. Pour toucher l’argent rapidement, le conjoint survivant doit en général produire un certificat de décès, or l’enquête judiciaire sur la mort présumée de M. Darwin n’a pas permis d’établir avec certitude le décès. Autre piste potentielle : selon plusieurs journaux, l’ancien gardien de prison, boursicoteur occasionnel, légèrement excentrique d’après des voisins, aurait accumulé d’importantes dettes avant sa disparition. La police britannique a annoncé qu’elle allait réinterroger M. Darwin, sans doute dans les prochains jours. « Ce gars ne se souvient plus de ce qui s’est passé ou de la raison pour laquelle il est venu nous voir, a expliqué un officier chargé de l’enquête. Il a forcément vécu quelque part ces cinq dernières années et de nombreuses questions restent en suspens. » La police a lancé un appel à témoin dans l’espoir de retrouver des personnes ayant aperçu ou côtoyé M. Darwin. Pour le père de ce dernier, Ronald, 91 ans, l’amnésie de son fils est une hypothèse crédible, conséquence possible d’une collision avec une voiture lorsqu’il était enfant. « Et maintenant, il a retrouvé la mémoire », a-t-il suggéré. « Lorsque je lui parlerai, je lui demanderai où il était pendant toutes ces années et je lui demanderai “pourquoi tu n’as pas essayé de me revoir plus tôt ?”. » « J’aurais beaucoup d’autres choses à lui dire, mais pour l’instant je suis très heureux », a-t-il ajouté.