Lionel Lemonchois et Yann Guichard (Fra/Gitana) sont repassés en tête de la flotte des multicoques de la transat Jacques Vabre à la voile, alors que Marc Guillemot et Charles Caudrelier (Fra/Safran) l’ont conservée en monocoques, au point de mardi 17h (15h GMT). Depuis lundi 17h, et en pleine tempête (plus de 30 nœuds établis et des pointes à 40, sur une mer hachée) en multis, il y a eu quatre changements en tête. Lundi, Pascal Bidégorry et Yvan Ravussin (Fra-Sui/Banque populaire) menaient la course avant que Gitana 11 reprenne les commandes à 20h00. Puis hier, de 5h00 à 13h, c’était au tour de Franck Cammas et Stève Ravussin (Fra/Groupama) d’être devant, avant que le tandem Lemonchois-Guichard ne retrouve la première place à 17h. Il faut dire que la tempête a incité les marins de l’Orma à faire le « dos rond ». Tous ont navigué sous un ris. « C’est le minimum de voilure que l’on peut mettre sur ces bateaux », a précisé le directeur de l’épreuve, Jean Maurel. « La mer est forte », a indiqué le Suisse Stève Ravussin à propos des conditions de navigation plus que difficiles. « Nous avons ballasté à l’arrière et nous allons essayer d’amener le bateau le long du Portugal ». Pascal Bidégorry, pour sa part, demeure vigilant. « Pour barrer, c’est la croix et la bannière. Nous sommes tous les deux à l’abri. Lionel (Lemonchois) m’a fait très très peur hier (lundi) et là encore (mardi), il m’a fait peur. L’important, c’est que rien n’est encore joué. » Lionel Lemonchois, en effet, a été le premier à se décaler vers l’ouest, ce qui a automatiquement incité Bidégorry et Cammas à changer de tactique. En monocoques, là aussi, la tempête a sévi, mais cela n’a pas entamé le moral à bord de Safran. « Ça va très vite. Cette nuit, nous avons battu le record du bateau avec une pointe à 28 nœuds », a indiqué Charles Caudrelier. Un optimisme que ne partagent plus Jonny Malbon et Graham Tourell, dont le bateau Artémis a démâté. Les deux Britanniques sont cependant indemnes et tentent de rallier La Corogne. En multis 50 pieds, Franck-Yves Escoffier et Karine Fauconnier (Fra/Crêpes Whaouh !) continuent de mener alors qu’en classe 40, c’est au tour de Marc Lepesqueux et de Felipe Cubillos (Fra-Chl/Siegenia AUBI) d’être en tête.