DU MONDE ENTIER

Les États-Unis éradiquent la rage canine Les États-Unis sont parvenus à éradiquer la rage canine après plusieurs décennies de vaccinations et de contrôles, ont indiqué les Centres fédéraux de contrôle et de prévention des maladies (CDC). « L’élimination de la rage canine aux États-Unis représente l’un des grands succès de santé publique des 50 dernières années », a souligné le Dr Charles Rupprecht, le responsable du programme contre la rage aux CDC. « Mais il reste encore beaucoup à faire pour prévenir et contrôler la rage dans le monde », a-t-il ajouté dans un communiqué publié sur le site des CDC, rappelant que la rage chez les humains, facilement évitable, provoque encore au moins 55 000 décès annuels dans le monde. L’éradication de la rage canine aux États-Unis a pu été réalisée grâce à une campagne systématique de vaccination des chiens et de contrôles. « Nous espérons que cette déclaration officielle d’éradication de la rage canine pourra s’étendre à l’ensemble des Amériques et ailleurs », a ajouté le Dr Rupprecht. Toutefois, l’adoption de chiens dans des pays où la rage n’est pas contrôlée montre la fragilité de la situation aux États-Unis et la nécessité de mettre en place des campagnes mondiales de vaccination et de surveillance, a-t-il insisté. « L’élimination de la rage canine ne signifie pas qu’il faut arrêter de vacciner les chiens aux Etats-Unis car la rage est très présente dans la nature et peut être transmise à des chiens par nombre d’animaux sauvages », a encore insisté le Dr Rupprecht. Les ravages de la prostitution en Inde En Inde, le trafic sexuel alimente dangereusement l’épidémie de VIH-sida. Des chercheurs américains révèlent en effet que près de 40 % des jeunes femmes contraintes à la prostitution seraient séropositives. Elles viennent le plus souvent du Népal voisin. En Inde, plus de 2,5 millions de personnes vivent avec le virus du sida, rappelle l’agence Destination santé. C’est le troisième pays au monde le plus touché par la pandémie. L’étude, menée par le Pr Jay Silverman, et ses collègues de la Harvard School of Public Health de Boston, s’est appuyée sur les dossiers médicaux de 287 jeunes Népalaises victimes, durant la période 1997-2005, du trafic sexuel qui sévit entre les deux pays. Il en ressort que quatre prostituées sur dix sont porteuses du VIH, alors que leur moyenne d’âge n’excède pas 17 ans. D’ailleurs, plus elles commencent tôt, plus le risque d’infection est élevé. Ainsi, le taux de séropositivité dépasse-t-il 60 % parmi les jeunes filles ayant débuté avant 15 ans ! Dans ce triste décompte, une ville ressort comme le réservoir des contaminations : Bombay, capitale économique de l’Inde. Pour les auteurs, la forte prévalence de la séropositivité chez les jeunes prostituées s’expliquerait par les pratiques sexuelles des hommes qui fréquentent les maisons closes. « Ils préfèrent généralement les très jeunes filles, souvent présentées comme vierges et donc non infectées par le VIH. » Confrontées à cette « demande du marché », les petites de 14 ans se retrouvent en première ligne face au virus. Et elles en payent le prix fort. L’environnement tue nos enfants L’OMS vient de publier un nouveau rapport qui souligne, s’il en était besoin, les effets délétères de la pollution sur la santé des enfants. Qu’ils soient inhalés ou ingérés, les polluants sont très dangereux pour les plus petits, qui voient leur métabolisme souvent gravement perturbé. Résultat, quatre millions d’enfants en meurent chaque année ! Mortalité infantile mais aussi des maladies à type de cancers, d’asthme, de troubles neurologiques et immunitaires, de retard à la puberté… Les enfants sont particulièrement vulnérables à la pollution, constate l’agence Destination santé. Tout simplement parce qu’ils « ne sont pas des adultes en miniature », explique le Dr Terri Damstra. « Leurs poumons par exemple ne sont pas complètement développés », souligne-t-il. Les polluants aériens peuvent donc induire des troubles respiratoires aigus, souvent à l’origine de maladies respiratoires chroniques, plus tard dans la vie. Sans surprise, la vulnérabilité des enfants est étroitement liée à la pauvreté. « Ce sont les plus négligés et mal nourris qui en souffrent le plus. Ils vivent le plus souvent dans des logements insalubres, ne bénéficient ni d’eau propre ni d’assainissement, et n’ont qu’un accès limité aux soins de santé et à l’éducation. » Ainsi, dans les régions les plus pauvres du monde (notamment en Afrique et en Asie), un enfant sur cinq ne survit-il pas au-delà de l’âge de 5 ans.