NOS AMIES LES BÊTES Docteur, le petit veut un chien Dr Élias NICOLAS

L’enfant est instinctivement attiré par le chien. La réciproque est vraie. L’entente est souvent parfaite, et les enrichissements que l’enfant y trouve ont fait envisager le chien comme moyen thérapeutique par les psychologues et les pédiatres. Le chien apporte à l’enfant le sens des responsabilités, le sens de la vie, de la douleur, de la mort parfois et, surtout, la maîtrise de soi et la patience qui sont indispensables pour l’éducation d’un chien. Le chien, de son côté, devient très vite le défenseur de l’enfant. Ainsi, l’acquisition d’un chiot pour votre enfant est une bonne idée à méditer. Il faut cependant tenir en compte que l’acquisition d’un chien n’est pas un acte anodin. À oublier si ça part d’un caprice. Car elle vous engage pour dix à vingt ans et vous conduit à assumer le rôle de mentor auprès d’un animal qui doit représenter un agrément et non une source de contraintes et de problèmes pouvant dégénérer en cauchemar. Autant partir sur de bonnes bases ! En premier lieu, le choix de la race, qui tiendra compte de plusieurs facteurs : habitat du maître, âge, situations familiale et économique, disponibilité, caractère, goûts… Une fois la race cernée, interviendra le choix mâle-femelle (la femelle étant, en règle générale, plus docile et moins indépendante que le mâle). Enfin, le grand moment : face a la portée, quelle individu choisir ? Il suffira d’observer attentivement les chiots pour discerner les types caractériels : le dominant bagarreur, l’indépendant, l’obéissant, le tendre, le craintif… Il sera judicieux de préférer l’animal dont le caractère sera en conformité avec le vôtre. Mais attention, le petit chiot qui vous séduit à l’achat par son adorable regard peut se transformer en quelques mois en terreur du foyer. À la naissance, les chiots sont sourds et aveugles. Le sommeil constitue l’essentiel de leur activité. Le reste du temps, ils tètent. Cependant, l’acquisition du chiot se fait après l’âge de huit semaines. C’est-à-dire en pleine phase de socialisation. Dans cette phase, les chiots apprennent à communiquer entre eux et interagir dans un environnement propre dont vous faites désormais partie. Ici, le rôle du maître est prépondérant voire indispensable dans l’éducation du chiot.