SYSTÈMES D’EXPLOITATION Microsoft prépare déjà l’après-Vista : ce sera Windows Seven

Son prochain système d’exploitation est prévu pour 2010 et s’appellera Windows Seven. Microsoft travaille actuellement sur une nouvelle interface graphique, sur la fiabilité et la sécurité de son futur système d’exploitation. Mais en multipliant les annonces sur la sortie de ce système, la firme de Redmond ne risque-t-elle pas d’hypothéquer l’avenir de son dernier OS, Vista, sorti il y a moins de 6 mois ? On pourrait bien être tenté de le croire. Et ce, alors que nombre d’analystes et d’observateurs s’interrogent sur le niveau réel des ventes atteint par Vista. Pour le cabinet Gartner, par exemple, Vista n’aurait pas réussi autant qu’escompté à tirer vers le haut le marché mondial des ventes de PC. Dans le même temps, les analystes pointent du doigt le fait que le nombre de licences Windows Vista livrées – plus de 40 millions depuis février 2007 – inclurait les versions fournies aux partenaires OEM de Microsoft. Et ne serait donc pas représentatif du nombre d’OS réellement utilisés. Connu sous le nom de code Blackcomb – et plus récemment Windows Vienna – Windows Seven sera le septième système d’exploitation de la firme de Redmond et disponible d’ici à 3 ans. Et fait tout pour améliorer plusieurs aspects quelque peu « négligés » par Vista. Avec Windows Seven, le système d’exploitation est enfin séparé du socle applicatif. Par exemple, la recherche de documents (local et Web), mais aussi la synchronisation entre périphériques de stockage et l’accès à distance entre machines. De même, une nouvelle interface graphique vectorielle est attendue, qui pourrait supprimer définitivement le menu Démarrer, introduit depuis Windows 95. Il serait remplacé par un menu circulaire intégrant des fonctionnalités similaires à celles que l’on trouve sous Mac OS-X. Au-delà d’une livraison en version 32 et 34 bits autant pour les particuliers que les entreprises, Microsoft prévoit de donner enfin corps à son idée de mettre au point un système d’exploitation séparé du socle applicatif, et ce afin d’améliorer de manière sensible non seulement les performances et la stabilité des machines, mais également leur sécurité. En fonctionnant de manière autonome par rapport au noyau et aux fichiers système, les applications ne constitueront plus de fait une porte ouverte aux virus pour accéder au système. Mise sur le devant de la scène avec les distributions Linux, cette technique constituerait ici une première dans le monde Microsoft. L’autre pan de nouveauté de Windows Seven concerne assurément son mode de distribution. Avec un système inspiré du modèle Software Assurance pour les entreprises, les particuliers auraient désormais accès à ce système d’exploitation basé sur un mode locatif annuel. Dopant les services d’assistance technique, ce mode de distribution assurerait également pour Microsoft un bouclier supplémentaire contre le piratage de ses logiciels. Avec Windows Seven en ligne de mire et Vista dans le rétroviseur, Windows XP semblait d’ores et déjà mort et enterré. Si l’arrêt de sa commercialisation est annoncé pour le mois de janvier 2008, cet OS semble renaître de ses cendres. Ainsi, la sortie d’un Service Pack 2b apporte une compilation des mises à jour publiées depuis l’origine. Il est actuellement disponible uniquement en OEM. Des constructeurs comme HP, Dell ou Acer proposent désormais à leurs clients des PC préinstallés Vista, ou Windows XP en option alternative.