Washington s’apprête à signer d’énormes contrats d’armements avec les pays arabes du Golfe pour contrer l’influence de l’Iran Les USA augmentent fortement leur aide militaire à Israël : 30 milliards de dollars sur dix ans

Les États-Unis vont porter à plus de 30 milliards de dollars sur dix ans leur aide militaire à Israël au moment où ils s’apprêtent à signer d’énormes contrats d’armements avec les pays arabes du Golfe pour contrer l’influence de l’Iran. «Lors de ma dernière rencontre avec le président des États-Unis (le 19 juin), nous sommes tombés d’accord pour que l’aide (américaine) s’élève à 30 milliards de dollars durant les dix prochaines années », a affirmé M. Olmert à l’ouverture du Conseil hebdomadaire des ministres à Jérusalem. Il a ajouté qu’à partir de 2008, l’aide annuelle américaine serait de trois milliards de dollars. « Cette aide représente une augmentation de 25 % de l’aide militaire et de défense des États-Unis à Israël », a-t-il souligné. Selon une source gouvernementale, les États-Unis ont également accepté de vendre à Israël des avions de chasse de nouvelle génération, ainsi que des bombes sophistiquées et des missiles à guidage laser. En 2006, l’État hébreu a reçu 2,4 milliards de dollars d’aide militaire américaine, dont les trois quarts servent à l’achat d’armes à des sociétés américaines. Le dernier quart finance des achats d’équipements militaires auprès de firmes israéliennes. L’annonce de M. Olmert intervient au moment où les États-Unis s’apprêtent, selon la presse américaine, à dévoiler une série de contrats d’armements d’au moins 20 milliards de dollars avec l’Arabie saoudite, les Émirats arabes unis, le Koweït, le Qatar, Bahreïn et Oman. Washington entend venir en aide à ces pays face à l’influence grandissante de l’Iran, soupçonné par l’Occident de chercher à se doter de l’arme atomique. La secrétaire d’État américaine Condoleezza Rice et le secrétaire à la Défense Robert Gates entament aujourd’hui une tournée au Proche-Orient, et notamment dans le Golfe. Il y a quelques mois, l’État hébreu avait fait part à Washington de ses réticences face à la vente d’armes ultrasophistiquées à l’Arabie saoudite, craignant de perdre son avantage stratégique militaire dans la région. M. Olmert a toutefois indiqué que le président Bush lui avait fourni « un engagement explicite et détaillé pour garantir à Israël un avantage qualitatif sur les autres pays arabes ». « Nous comprenons que les États-Unis doivent aider les pays arabes modérés, qui font front à son côté et au nôtre dans la lutte contre l’Iran », a ajouté Olmert, évoquant la crise du nucléaire iranien. Selon le New York Times, le Pentagone aurait ainsi demandé aux Saoudiens d’accepter des restrictions sur le type et la taille d’armes guidées de précision ainsi que l’endroit où elles seraient stockées. Le contrat avec Ryad comprendrait notamment des missiles air-air et des JDAM (Joint Direct Attack Munitions), qui transforment des bombes classiques en armes guidées de précision. Interrogée sur d’éventuelles réserves israéliennes au renforcement des capacités militaires de Ryad, qui n’entretient pas de relations diplomatiques avec l’État hébreu, la porte-parole de M. Olmert, Miri Eisin, a mis en avant le fait que Ryad était l’initiateur d’un plan de paix arabe. « L’Arabie saoudite soutient une initiative de paix avec Israël et nous espérons qu’elle jouera un rôle plus actif pour favoriser des négociations », a-t-elle dit. Le ministre israélien de l’Intérieur, Meir Sheetrit, a quant à lui nié l’existence « d’une course à l’armement » au Moyen-Orient. « Il n’y a pas de course à l’armement. L’armement s’améliore constamment, mais Israël veille à posséder des armes sophistiquées et à garder son avantage sur les autres pays » de la région, a-t-il dit. Les États-Unis prévoient également un contrat d’assistance militaire de 13 milliards de dollars sur dix ans pour l’Égypte, a déclaré une source haut placée au sein du département d’État.