1 400 réfugiés palestiniens vivent un « enfer » à la frontière irako-syrienne

Plus de 1 400 Palestiniens bloqués à la frontière irako-syrienne, pour certains depuis plus d’un an, survivent dans des conditions « infernales », a dénoncé hier le Haut-Commissariat de l’ONU pour les réfugiés (HCR). Leur situation se détériore chaque jour et « ils ont l’impression d’être une voix dans le désert que personne n’écoute », a déclaré à la presse Jennifer Pagonis, une porte-parole du HCR. Ils ont un « besoin urgent de soins médicaux et d’une solution humanitaire : nous demandons aux pays de la région, et au-delà, de nous aider à faire cesser leurs souffrances », a-t-elle ajouté. Quatre enfants et un malade du diabète au moins sont gravement malades dans le camp d’al-Waleed, ouvert en décembre dernier à trois kilomètres de la frontière syrienne et où plus d’un millier de réfugiés palestiniens sont entassés. Le HCR et la Croix-Rouge internationale (CICR) font de leur mieux pour porter assistance à ces réfugiés, « mais c’est impossible dans un camp infesté de serpents et de scorpions, sans accès à de l’eau potable, à des services d’hygiène et à des soins corrects », a expliqué Mme Pagonis. Les réfugiés, qui ont fui les violences à Bagdad dans l’espoir de se rendre en Syrie, ont en outre été menacés la semaine dernière par un groupe armé qui a fait irruption dans le camp d’al-Waleed pour leur extorquer des vivres. « Les réfugiés sont de plus en plus effrayés et frustrés, piégés dans un no man’s land, incapables de comprendre pourquoi personne ne les aide à sortir de cet enfer », selon Jennifer Pagonis. Les employés des agences humanitaires ont été menacés par des Irakiens de la région et parfois empêchés d’apporter des secours aux Palestiniens qui s’entassent sous des tentes où les températures peuvent dépasser les 50 degrés, dans une zone balayée régulièrement par des tempêtes de sable. Aucun d’entre eux ne veut cependant retourner à Bagdad. Selon le HCR, environ 15 000 réfugiés palestiniens vivent toujours en Irak où ils sont souvent en butte aux menaces, aux agressions, voire aux enlèvements et aux tortures par des factions armées.