MOTEURS DE RECHERCHE Google limite à 18 mois la durée de stockage des données personnelles

Google est disposé à réduire à un an et demi la durée de stockage des données collectées sur ses utilisateurs, afin de rassurer les autorités européennes. Le groupe américain, leader mondial de la recherche sur Internet, avait proposé en mars une fourchette allant entre 18 et 24 mois. Peter Fleischer, qui conseille Google sur les questions de vie privée, a précisé dans une lettre adressée au « groupe de l’article 29 », un organisme réunissant des représentants des organes consultatifs nationaux conseillant l’Union européenne en la matière, que toute demande réduisant plus encore cette durée de conservation mettrait en danger les services de Google. « Après avoir pris en compte les préoccupations du “groupe de l’article 29”, nous annonçons une nouvelle politique : celle d’effacer toute donnée personnelle de nos serveurs après 18 mois plutôt qu’entre 18 et 24 mois, comme le stipulait la période établie auparavant », écrit-il dans une lettre du 10 juin. Google cherche à apaiser les craintes des régulateurs européen et américain ainsi que d’un petit – mais bruyant – groupe d’activistes, qui voient dans les services Internet de plus en plus étendus du géant californien une menace sans précédent pour la vie privée des consommateurs. Chaque fois qu’un internaute utilise Google pour faire des recherches sur le Net, le premier moteur de recherche mondial recueille des informations sur les goûts de ce consommateur, ses centres d’intérêt ou encore ses croyances, qui peuvent être ensuite utilisés par des tiers, notamment des publicitaires. Les cookies aussi Google dit partager des statistiques sur ses utilisateurs, mais a toujours été formel sur le fait qu’il ne diffusait jamais de données personnelles à l’extérieur de la société. Le « groupe de l’article 29 » avait déclaré en mai que Google ne semblait pas respecter les règles européennes sur la vie privée et avait demandé des éclaircissements avant sa prochaine réunion. Google a ainsi cherché à reprendre l’initiative en définissant une règle qui puisse être applicable à l’ensemble de ses utilisateurs dans le monde entier. Selon un rapport récent de Privacy International, d’autres acteurs du secteur de l’Internet, tels que Amazon.com, AOL, Apple, eBay, Microsoft ou MySpace, n’ont quant à eux toujours pas divulgué la durée pendant laquelle ils conservent ce type de données. Dans sa lettre, le « groupe de l’article 29 » s’était également inquiété de la durée de conservation des cookies – qui permettent de connaître la nature des pages visitées lors d’une session sur Internet et sont notamment utilisés par les publicitaires pour diffuser des messages ciblés – ainsi que d’autres informations sur les recherches des internautes. Google a répondu à cette préoccupation en indiquant qu’il réfléchissait actuellement à une solution. « Nous explorons de nouvelles façons de concevoir les cookies et de réduire leur durée de vie, a indiqué Fleischer. Nous prévoyons de faire une annonce à ce sujet au cours des prochains mois. » Selon différents cabinets d’études, Google détient plus de 60 % du marché mondial de la recherche sur Internet.