Les démocrates s’opposent au renouvellement de Pace, qui va quitter son poste

Le plus haut responsable militaire américain, le général Peter Pace, chef d’état-major interarmées, va quitter son poste en septembre, a annoncé hier le secrétaire américain à la Défense, Robert Gates. Proche du précédent secrétaire à la Défense, Donald Rumsfeld, le général Pace occupait son poste depuis 2005. Auparavant, il était chef d’état-major interarmées adjoint de 2001 à 2005. Au cours des six dernières années, il a donc supervisé les guerres en Afghanistan et en Irak. Lors d’une conférence de presse au Pentagone, Robert Gates a expliqué que le processus de renouvellement du général Pace à son poste se serait heurté à une vive opposition au Congrès, désormais contrôlé par les démocrates, et qu’il avait décidé en conséquence de ne pas le reconduire comme chef d’état-major interarmées. « J’avais l’intention au début de mes fonctions de recommander au président de renouveler le général Pace à son poste pour une nouvelle période de deux ans. Toutefois, après des consultations pendant des semaines avec des sénateurs républicains et démocrates, je suis arrivé à la conclusion que parce que le général Pace a été chef d’état-major interarmées adjoint et chef d’état-major interarmées pendant les six dernières années, le processus de confirmation se serait focalisé davantage sur le passé que sur l’avenir », a dit M. Gates. « Il y avait véritablement une possibilité que le processus soit plutôt controversé », a-t-il souligné, ajoutant qu’il préférait éviter cette situation. M. Gates a indiqué qu’il allait proposé au président George W. Bush de nommer l’amiral Michael Mullen, actuellement chef des opérations navales, pour remplacer le général Pace fin septembre.