FOIRE AUX LIVRES - Jusqu’au dimanche 3 juin inclus, exposition à l’USEK « Manuscrits, archives et anciennes éditions»: une mémoire précieuse à consulter

Initier le public aux trésors que recèlent les imprimés et textes anciens : voilà l’objectif de la Foire aux vieux livres, archives et manuscrits organisée, pour la troisième année consécutive, par la Bibliothèque centrale de l’Université du Saint-Esprit de Kaslik. Divisée en deux parties, cette manifestation, qui se tient à l’USEK jusqu’au 3 juin, présente, d’une part, une sélection de pièces appartenant au fonds bibliophilique de l’ordre basilien choueirite (archives, manuscrits et éditions anciennes, allant du XVIe au XIXe siècle) et offre, d’autre part, un espace d’échanges et de ventes dévolu aux antiquaires ainsi qu’aux archivistes de groupes de presse comme L’Orient-Le Jour ou le Nahar. Réceptacle de mémoire vivante et porteur de savoir, le livre ancien est un indispensable diffuseur de connaissances sur le patrimoine d’un peuple. Un simple tour entre les allées des vitrines, où sont présentés quelques spécimens d’archives, de manuscrits et de vieux imprimés, offre par exemple un aperçu de l’ancienneté des relations historiques entre le Liban et les nations européennes. En premier lieu, Rome, où furent imprimés les premiers ouvrages religieux en syriaque puis en arabe, comme l’atteste un Nouveau Testament, en arabe et latin, illustré de gravures, qui y fut édité en 1591. Mais encore, Paris, d’où provenaient bon nombre d’ouvrages de la bibliothèque des moines basiliens choueirites : Bibles, psautiers, récits de vies saintes... À l’instar d’une Bible polyglotte, en hébreu, latin, grec et araméen, éditée en 1645 par Guy Michel le Jay ou encore d’un ouvrage en grec et latin dédié à saint Basile (1618 - édition parisienne). Preuve des liens étroits avec la France, les archives de l’ordre basilien choueirite conservent une copie d’une lettre adressée par les évêques melkites catholiques à l’empereur Napoléon III en 1859. Des imprimés qui évoquent également la légendaire ouverture des habitants du pays du Cèdre tant sur le monde occidental qu’oriental : on retrouve ainsi précieusement conservée par les moines du couvent Saint-Jean-Baptiste de Choueir Khonchara Les quatre Évangiles, une édition bilingue de 1706, en arabe et turc, illustrée de dorures et motifs ornementaux, ou encore un manuscrit arabe de 1501 orné d’enluminures, intitulé La sagesse du roi Chosroes, et qui est, semble-t-il, le texte le plus ancien présenté au cours de cette exposition. Le premier livre arabe imprimé au Liban Parmi les pièces les plus intéressantes, on peut signaler un ouvrage rare : L’Ancien Testament imprimé en 1708 à Nümberg, en Allemagne, et illustré de gravures signées Christoph Weïgel, des manuscrits de tradition islamique, tels un précis de philosophie et un traité d’astronomie datant du XVIIe siècle. Ainsi qu’une pièce rapportée, car achetée récemment à un particulier : le registre de baptême de l’église Saint-Élie des grecs-catholiques de 1808 à 1856. Sans oublier le clou de cette exposition : le premier livre édité en langue arabe au Liban en 1734 par Abdallah Zakhem, diacre et fondateur, en 1733, de la première imprimerie en caractères arabes du Liban, située au couvent Saint-Jean-Baptiste de Khonchara, appartenant à l’ordre basilien. Un premier livre arabe édité au Liban (et non au Moyen-Orient. C’est à Istanbul que fut édité le premier livre arabe de la région), à ne pas confondre avec le premier livre imprimé – un psautier en caractères syriaques – en Orient en 1610 au couvent Saint-Antoine de Kozhaya. Voilà, si le sujet vous tente, allez donc faire une balade entre les rayonnages d’ouvrages anciens de théologie, liturgie, philosophie, musique, poésie, constitution et règles monastiques, sciences et médecine. Des trésors d’érudition vous attendent ! Zéna ZALZAL Jusqu’au dimanche 3 juin inclus, de 10h00 à 21h00. Tél. : 09/638128. Manifestations parallèles Par ailleurs, d’autres manifestations accompagnent la foire, parmi lesquelles : une exposition des tableaux (paysages à l’huile) du professeur Henri Eid, des conférences et tables rondes, dont une organisée par la librairie al-Borj autour du magnifique ouvrage conçu et réalisé par Saad Kiwan, Quatre siècles de liberté au Liban, ainsi que des ateliers de restauration de toiles et de livres anciens, et, nouveauté de l’année, des contes et animations autour du livre adressés aux enfants.