Échos du monde

Les États-Unis demandent à la Chine d’accélérer ses réformes économiques Le secrétaire américain au Trésor Henry Paulson a demandé hier à la Chine d’accélérer le rythme de ses réformes économiques. « Nos désaccords politiques ne concernent pas la direction dans laquelle doit se faire le changement, mais son rythme », a déclaré M. Paulson, à l’ouverture d’une nouvelle session du « dialogue économique stratégique » américano-chinois, à Washington. « Les Américains ont de nombreuses vertus – nous sommes des gens travailleurs et innovants –, mais nous sommes aussi impatients », a poursuivi M. Paulson, qui conduit la délégation américaine lors de ces pourparlers de deux jours avec des représentants chinois dirigés par la vice-Premier ministre Wu Yi. « Même la notion de dialogue peut sembler excessivement passive pour des Américains, dont la morale est tournée vers l’action. Il nous appartient au cours de ces deux journées, et grâce au travail qui suivra, de montrer que les mots sont un préalable à l’action », a-t-il ajouté. L’un des principaux sujets que les États-Unis souhaitent aborder lors de cette rencontre est le yuan. British Airways progresse dans un rachat d’Iberia en s’alliant avec TPG La compagnie aérienne britannique British Airways (BA) a fait un pas important hier vers un rachat de l’espagnole Iberia en désignant ses alliés, quatre fonds d’investissement dont le géant américain Texas Pacific, auteur déjà d’une approche d’Iberia, et trois espagnols. BA tergiversait vendredi encore, répétant qu’il n’était pas exclu qu’elle vende finalement sa part de 10 % dans Iberia, dont elle est le premier actionnaire. Mais BA a finalement « rejoint TPG Capital, Vista Capital, Inversiones Ibersuizas et Quercus Equity pour examiner une possible offre en consortium pour Iberia ». BA, troisième compagnie européenne derrière Air France-KLM et Lufthansa, rêve de croissance pour affronter les accords de « ciel ouvert » transatlantique qui vont bousculer la confortable exclusivité qu’elle détient d’Heathrow vers les États-Unis avec Virgin et d’autres compagnies américaines. Zone euro : excédent commercial de 7,4 milliards d’euros en mars, malgré l’euro fort La zone euro a enregistré un excédent commercial de 7,4 milliards d’euros en mars, contre un déficit de 1,3 milliard en février, selon l’estimation en données brutes publiée hier par l’office statistique européen Eurostat. En mars 2006, l’excédent avait été de 0,6 milliard. Les exportations de la zone euro vers le reste du monde, corrigées des variations saisonnières, ont progressé de 1,2 % en mars par rapport à février et les importations ont diminué de 2,6 %. L’ensemble de l’UE a connu en revanche un déficit de 11,1 milliards d’euros en mars, contre 17,6 milliards en février en données brutes. Nouveau record de l’endettement des ménages français en 2006 Le niveau d’endettement des ménages français a atteint un nouveau record historique en 2006, avec une dette qui a représenté plus des deux tiers de leur revenu disponible, selon les comptes financiers de la nation publiés hier. Fin 2006, leur taux d’endettement a atteint « un nouveau record au regard de leur revenu disponible brut, à 68,4 %, après 64,1 % fin 2005 », relève cette étude conjointe de l’Insee et de la Banque de France. « Ces niveaux demeurent toutefois sensiblement inférieurs à ceux de la zone euro, du Royaume-Uni ou des États-Unis », nuance-t-elle. Les ménages ont continué à s’endetter à un « rythme soutenu » l’an dernier, « tout en accumulant des actifs financiers, notamment en assurance-vie », souligne l’étude. La dette des ménages a augmenté de 11,3 % en 2006 (après 11,2 % en 2005), en particulier les prêts à l’habitat, en hausse de 15 % l’an dernier.