Archéologie Découverte du site de la chaussée d’Alexandre construite pour conquérir l’île de Tyr

La chaussée d’un kilomètre de long construite en 332 avant notre ère par Alexandre le Grand pour conquérir l’île de Tyr a dû être construite sur une bande littorale sableuse, un tombolo, selon une étude publiée dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS). Les ingénieurs ont pu utiliser ce tombolo, situé à une profondeur de 1 à 2 m sous le niveau de la mer à l’époque d’Alexandre le Grand, pour construire leur chaussée et prendre d’assaut l’île et la ville, estiment les auteurs de l’étude, Nick Marriner et Christophe Morhange, du Centre européen de recherche et d’enseignement de géosciences de l’environnement (Cerege1-CNRS) d’Aix-en-Provence. Après 332 avant notre ère, notent-ils par ailleurs, « cet aménagement a totalement métamorphosé le littoral de Tyr » avec « une accumulation sédimentaire rapide du tombolo, caractérisée par l’avancée du trait de côte » et la création de « deux baies différentes de part et d’autre de la nouvelle chaussée-tombolo ». « Comme beaucoup d’autres endroits du Levant, la région de Tyr est caractérisée par des grès quaternaires, disposés en rides parallèles au trait de côte actuel », expliquent les chercheurs. Le littoral de Tyr a été inondé par la montée du niveau marin postglaciaire il y a environ 8 000 ans, mais « une des rides gréseuses n’a été que partiellement submergée, formant une île d’environ 6 km de long ». Puis, « il y a 6 000 ans, la montée du niveau de la mer a raccourci les dimensions de l’île de 6 à 4 km ». Enfin, « 3 000 ans plus tard, la vitesse de sédimentation s’est accélérée » entre le continent et l’île, entraînant la formation d’un tombolo à 1 à 2 m sous le niveau de la mer à l’époque d’Alexandre le Grand. Les chercheurs ont mis en évidence la présence de ce tombolo préhellénistique grâce à des archives sédimentaires, des modèles numériques et des analyses sédimentologiques et paléontologiques, a précisé le Centre national de la recherche scientifique (CNRS) dans un communiqué.