Les 192 États membres réunis à Genève jusqu’au 23 mai L’OMS décidée à dresser un plan de bataille contre la grippe aviaire et à améliorer la santé en Afrique Rubrique réalisée par Nada Merhi

L’assemblée annuelle de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) s’est ouverte hier à Genève avec, à l’ordre du jour, la mise au point d’un plan de bataille contre le risque de pandémie de grippe aviaire et des moyens visant à améliorer la santé de millions d’Africains. D’ici à la fin des travaux, le 23 mai, les 192 États membres de l’OMS espèrent pouvoir trouver un terrain d’entente avec l’Indonésie, qui refuse de partager les souches du virus de grippe aviaire H5N1 en sa possession, a indiqué le porte-parole de l’OMS, Ian Simpson. L’Indonésie est l’un des pays du monde où le virus H5N1 de la grippe aviaire est le plus virulent. En effet, la maladie y a causé à ce jour 75 morts. Les échantillons indonésiens sont donc indispensables pour suivre l’évolution du virus, surveiller ses mutations et mettre au point un vaccin « prépandémique » efficace. En début d’année, l’Indonésie a dénoncé le fait que les pays pauvres fournissent gracieusement des virus à des laboratoires occidentaux et ne peuvent ensuite acheter leurs vaccins coûteux. « L’Indonésie considère que si les bénéfices tirés des échantillons (de virus) ne sont pas mis en commun, le dispositif actuel de partage des virus de la grippe n’est pas juste vis-à-vis des pays en voie de développement », a fait valoir le ministère indonésien de la Santé. Jakarta exige un renforcement des infrastructures de recherche des pays touchés et demande que les découvertes bénéficiant à l’ensemble des êtres humains ne puissent être brevetées. Après avoir suspendu la transmission d’échantillons en décembre, l’Indonésie avait accepté en mars dernier de reprendre les échanges, suite à un accord avec l’OMS, avant de revenir sur sa décision en réclamant des garanties écrites sur une réforme du système. L’OMS s’est insurgée contre une décision allant « à l’encontre d’un demi-siècle de partage gratuit d’échantillons de virus, pour le bien commun » mais a dit comprendre les inquiétudes de l’Indonésie et être prête à trouver un arrangement. L’assemblée va également adopter les programmes destinés à améliorer la santé de millions d’Africains et de femmes dans le monde, priorités proclamées de la directrice générale de l’OMS, Margaret Chan, dont ce sera la première assemblée. Pour avoir les moyens de ses ambitions, Mme Chan demandera aux délégués d’approuver une augmentation de 15 % du budget de l’OMS pour les deux prochaines années, qui devrait être ainsi porté à 4,2 milliards de dollars pour la période 2008-2009. Par ailleurs et à l’occasion de l’assemblée de l’OMS, une campagne de vaccination de 48 millions de personnes contre la fièvre jaune dans douze pays africains où la maladie est toujours endémique sera lancée demain. Également à l’ordre du jour de cette assemblée, la question des stocks d’échantillons du virus de la variole, totalement éradiquée depuis 1980. Deux laboratoires, un aux États-Unis et un autre en Russie, possèdent toujours des échantillons du virus de cette maladie extrêmement contagieuse, considérée comme une arme biologique potentielle. Les États membres de l’OMS n’arrivent toujours pas à se mettre d’accord sur une date pour la destruction de ces stocks. L’OMS se mobilisera de même pour l’éradication de la polio, toujours présente en Afghanistan, en Inde, au Nigeria et au Pakistan, sachant que le nombre de personnes paralysées par la polio est passé de près de 350 000 en 1988 à moins de 2000 l’an dernier, et l’une des trois souches les plus virulentes du virus a déjà été éradiquée.