Le chef du PSP reçu par Cheney, Rice et Welch avant de s’envoler pour New York Joumblatt : « Le tribunal international sera le premier sujet à l’ordre du jour du sommet arabe »

WASHINGTON - Irène MOSALLI La visite à Washington de Walid Joumblatt, accompagné du ministre des Télécommunications, Marwan Hamadé, et de l’ancien député Ghattas Khoury, s’est achevée hier par des entretiens au département d’État avec la secrétaire d’État, Condoleezza Rice, et son adjoint pour les Affaires du Proche-Orient, David Welch, ainsi que par une entrevue avec le vice-président américain, Dick Cheney. Une entrevue qui confirme notamment l’ouverture des républicains sur le Liban, après celle déclarée ces derniers jours au Congrès par les démocrates. Et elle boucle ainsi le cercle des contacts que le leader druze a eus à tous les niveaux de l’Administration américaine : contacts présidentiel, diplomatiques, militaires et parlementaires. Chez le vice-président américain, « l’attachement à un Liban indépendant » et « le rejet de tout troc possible avec n’importe quelle puissance régionale au détriment du Liban » ont été réaffirmés. Ont été aussi évoqués les moyens de préserver le pays et de mettre en place le tribunal international au cas où le Parlement restait paralysé. « Le tribunal international sera le premier sujet à l’ordre du jour du sommet arabe », qui se tiendra le 28 mars en Arabie saoudite, a assuré M. Joumblatt dans une déclaration à la presse en insistant sur le fait que « le Liban ne fera l’objet d’aucune concession redoutée à la faveur du congrès sur l’Irak » et que « le tribunal qui doit juger les assassins de Rafic Hariri sera immanquablement établi ». Auparavant, le leader druze s’était réuni avec John P. Hannah, conseiller de Dick Cheney pour la Sécurité nationale. Il s’est également rendu au département d’État où il a tenu une réunion élargie avec M. Welch et d’autres responsables du département des Affaires étrangères, avant de discuter en tête à tête avec l’adjoint de Mme Rice qui devait plus tard se joindre à eux. Commentant devant la presse ses pourparlers dans la capitale fédérale, M. Joumblatt a fait état d’« un appui américain soutenu au gouvernement légitime du Liban, ainsi qu’à l’indépendance et à la souveraineté libanaises ». Il a ensuite indiqué que le dossier du tribunal international a été au cœur de ses discussions. « Nous verrons, a-t-il dit, si le Parlement continuera d’être hypothéqué par son président. À ce moment-là, nous devrons songer à d’autres moyens pour parvenir à mettre en place le tribunal. » Et de poursuivre : « Nous avons appris que le président (égyptien, Hosni) Moubarak a pris contact avec son homologue syrien (Bachar el-Assad) et nous avons aussi su qu’il lui a demandé de cesser d’intervenir dans les affaires libanaises. Il l’a aussi informé que le tribunal international sera le premier sujet à l’ordre du jour du sommet arabe. » M. Joumblatt a mis l’accent sur la nécessité de préserver la souveraineté et l’indépendance libanaises. « Nous ne voulons plus être une arène de jeu pour les autres et un théâtre servant aux règlements de comptes syrien et iranien », a-t-il encore dit, avant de mettre l’accent sur l’aide américaine au Liban ainsi que l’importance de la médiation saoudienne en faveur du pays. « L’important, a poursuivi le chef du PSP, est de soutenir l’État libanais. Les États-Unis et la communauté internationale ont beaucoup fait en ce sens, mais cet effort doit se poursuivre. Il faut continuer d’appuyer l’État face aux mini-États ou à l’État du fait accompli que représente le Hezbollah », qu’il a appelé à « cesser d’exploiter le sud du pays pour le détruire ou la banlieue de Beyrouth pour occuper le centre-ville ». « Il est temps que ces milices qui sèment la corruption et les atteintes à l’ordre public cessent de sévir », a-t-il lancé. De Washington, M. Joumblatt s’est rendu à New York pour une journée de pourparlers aux Nations unies, où il doit s’entretenir avec le secrétaire général Ban Ki-moon, son adjoint pour les Affaires juridiques, Nicolas Michel, ainsi qu’avec l’émissaire spécial de l’ONU pour le suivi de la mise en œuvre de la résolution 1559, Terjé Roed-Larsen. Il doit recevoir des membres de la colonie libanaise à New York et tenir une conférence de presse au terme de sa visite.