PHOTOS - À la galerie Pièce unique, jusqu’au 15 mars L’ode à la pierre ancienne de Raymond Yazbeck

Raymond Yazbeck a longtemps été photographe de presse. Pendant plus de 15 ans, il a sillonné le pays, de long en large, caméra au poing pour les besoins de son travail. Un jour à Beyrouth, le lendemain à Tripoli, le surlendemain à Saïda, à Zahlé, à Beit-Méry, à Amchit... Sauf que, parallèlement à l’actualité qu’il couvrait, cet amoureux du patrimoine ne manquait jamais de repérer, dans les lieux qu’il traversait, une vieille demeure par-ci, une ancienne fontaine par-là, un escalier de village aux marches séculaires, un mandaloun encore préservé... Et puis, sur sa route, il lui arrivait de croiser le sourire d’une vieille dame toute enveloppée dans ses foulards, le regard d’un artisan sur le pas de son échoppe ou celui d’un vieillard au visage buriné par les ans... Des visages du Liban d’antan qui l’interpellaient et qu’il immortalisait dans la grâce de leurs quatre-vingts printemps. Au fil des années, Raymond Yazbeck s’est ainsi retrouvé à la tête d’une impressionnante collection de clichés au parfum de nostalgie. D’où l’idée de les réunir par thème dans une série de beaux albums qui mettraient l’accent sur le patrimoine à sauvegarder. Premier du genre La pierre, que Yazbeck vient d’éditer sous le label « Trésors du patrimoine ». Un bel ouvrage qui présente sur papier glacé 1 400 photos en couleur de demeures anciennes – et parfois de détails architecturaux – sélectionnés dans 176 villes et villages de 25 cazas. Des palais du XIXe siècle aux maisons à toit de chaux des siècles qui les précèdent, en passant par de gros plans sur un bassin, une fenêtre, un portail ou encore un clocher de village... Un regard aussi bien esthétique qu’affectif porté sur ces vieilles pierres qui ont construit le Liban. Le livre dédié, à la mémoire de Gebran Tuéni, est disponible en librairie ainsi qu’à la galerie Pièce unique (Quartier des Arts, Saifi Village) où sont exposés, jusqu’au 15 mars, des panneaux photographiques, traités en patchworks, de clichés tirés de cet ouvrage. On peut également y admirer, en avant-première, quelques « expressions » de vieillards aux visages sculptés par la sagesse de la vie. Ces portraits de vieux qui feront l’objet du prochain livre de la collection, justement intitulé Expressions, à paraître en juillet 2007. Z.Z.