Auto - Carton plein pour Ford avec trois voitures sur le podium Hirvonen remporte, comme un grand, le rallye de Norvège

Le Finlandais Mikko Hirvonen, en tête de bout en bout, a remporté le rallye de Norvège sans jamais être inquiété par son compatriote Marcus Gronholm, et Ford a fait la razzia, plaçant quatre Focus dans le top 5 dont trois sur le podium. Hirvonen, 26 ans, a été impérial tout le week-end, devançant finalement Gronholm de 9 secondes 5/10es et l’aîné des frères Solberg, Henning, de 3 minutes 44 secondes et 6/10es. Le lieutenant de Gronholm n’a signé que quatre temps scratch sur 18, soit autant que son chef d’équipe et deux fois moins que Loeb (8), mais ce n’était pas le plus important. Dans le rallye le plus piégeux depuis très longtemps – neige, glace, brouillard, etc – Hirvonen n’a fait aucune erreur et mérite pleinement cette deuxième grande victoire de sa carrière. En Australie l’an dernier, pour sa première victoire en WRC, Sébastien Loeb n’était pas là et Gronholm était bêtement sorti de la route le premier jour. C’est donc la première fois que Mikko domine à la régulière les deux caïds du rallye mondial, un moment qu’il attendait depuis longtemps. Double faute de Loeb « Il a bien compris comment ça marche et il commençait déjà à aller très vite sur la terre l’an dernier. Il peut devenir de plus en plus dangereux », prévoit Loeb, 14e sur sa Citroën C4 à cause de deux sorties de route samedi. Le triple champion du monde sait qu’il va devoir se battre toute la saison contre un duo de pilotes Ford aussi performants que complémentaires, le jeune Mikko, 26 ans, et le « vieux » Marcus, 39 ans. Vainqueur d’un duel fratricide, Henning Solberg complète le triomphe de Ford en montant sur le podium de son rallye national. C’est la deuxième victoire de Ford cette saison, après celle de Gronholm en Suède, et le premier triplé du constructeur américain en rallyes depuis celui de Nouvelle-Zélande en 1979. La 14e place de Loeb permet quand même à Citroën de ramener un point constructeur de Norvège... contre 18 raflés par Ford. Cette double faute de Loeb, après la Suède, permet donc à Ford de faire le break. Classement général du rallye de Norvège : 1. Mikko Hirvonen (Fin/Ford Focus RS) 3h28’17’’0 2. Marcus Gronholm (Fin/Ford Focus RS) à 9’’5 3. Henning Solberg (Nor/Ford Focus RS) à 3’44’’6 14. Sébastien Loeb (Fra/Citroën C4) à 18’13’’4. Classements pilotes : 1. M. Gronholm (Fin) 24 points 2. M. Hirvonen (Fin) 20 3. S. Loeb (Fra) 18. Classement constructeurs : 1. Ford 44 points 2. Citroën 28 3. Stobart-Ford 16.