Rapport de l’Unicef - Les petits Américains et Britanniques en queue de classement Bien-être des enfants des pays riches : Jan qui rit, John qui pleure

Les enfants néerlandais et suédois sont ceux qui jouissent des meilleures conditions de vie dans les pays riches, selon un rapport de l’Unicef publié hier qui place au contraire le Royaume-Uni et les États-Unis en queue de classement. Six critères sont pris en compte dans ce rapport du Fonds des Nations unies pour l’enfance qui porte sur 21 pays de l’OCDE : bien-être matériel, santé et sécurité, éducation, relations avec la famille et les autres enfants, comportements et risques, et « bien-être subjectif ». Quatre pays du nord de l’Europe ouvrent le classement : Pays-Bas, Suède, Danemark et Finlande. L’Espagne prend la 5e place du tableau d’honneur, juste avant la Suisse et la Norvège. En bas de tableau, les États-Unis ne cèdent que de justesse la lanterne rouge au Royaume-Uni. Les deux pays ont des notes de très mauvaises à exécrables pour cinq des six critères de classement. La santé et la sécurité, malgré des performances très médiocres, sont les domaines dans lesquels les enfants britanniques sont le moins à plaindre. Les États-Unis remportent leur moins mauvaise appréciation dans le secteur de l’éducation. « Il n’y a pas de rapport direct entre le niveau de bien-être des enfants et le PIB par habitant », en conclut l’Unicef. « La République tchèque, par exemple, obtient un bien meilleur classement général que plusieurs pays nettement plus riches dont la France, l’Autriche, les États-Unis et le Royaume-Uni », relève le rapport. La comparaison entre les pays montre que « tous ont des carences à combler » dans certains domaines. Les Pays-Bas ont ainsi beau être les champions du classement, les petits Néerlandais ont un niveau médiocre de bien-être matériel malgré une note optimale pour leur « bien-être subjectif ». Ce dernier paramètre est mesuré par l’opinion exprimée par les enfants eux-mêmes (pourcentage de ceux qui disent « aimer beaucoup l’école », par exemple). Le critère de bien-être matériel est mesuré notamment par le pourcentage d’enfants vivant dans des ménages sans emploi ou ayant des revenus inférieurs de 50 % à la moyenne nationale, mais aussi par le pourcentage d’enfants déclarant qu’il y a moins de dix livres chez eux. De même, la Suède, qui obtient d’excellentes notes pour les cinq autres critères, a bien des progrès à faire pour améliorer la relation des enfants avec la famille et les autres enfants, un facteur de bien-être pour lequel l’Italie se classe bonne première devant le Portugal et les Pays-Bas. Ce critère de convivialité prend en compte notamment le pourcentage d’enfants vivant dans des familles monoparentales ou des familles recomposées, qui prennent le principal repas de la journée avec leurs parents plus d’une fois par semaine ou avec qui leurs parents prennent le temps de « bavarder ». Les enfants norvégiens jouissent d’un très bon niveau de bien-être matériel mais les autres critères sont des plus moyens, surtout en ce qui concerne les comportements à risques (alimentation, consommation de tabac, d’alcool ou de drogue, comportements sexuels à risques ou participation à des bagarres). L’Espagne et la Suisse, respectivement 5e et 6e du classement, ont de gros progrès à faire en matière d’éducation (résultats scolaires à 15 ans et pourcentage des jeunes de 15 à 19 ans qui continuent des études, notamment). La France, plutôt en bas du tableau général, se place bien pour la santé et la sécurité, mais obtient une très mauvaise note pour l’éducation, et les enfants ne s’y sentent pas très heureux. Les « niveaux donnés de bien-être de l’enfant ne sont pas inévitables, mais conditionnés par les politiques », souligne l’Unicef qui veut faire de son rapport « un guide élémentaire et réaliste d’amélioration possible pour tous les pays de l’OCDE ».