NOSTALGIE Il était une fois l’«Oscar»

C’était le 16 mai 1929. Pour la première fois dans l’histoire du cinéma américain, les représentants du septième art se réunissaient pour récompenser les plus méritants d’entre eux. L’idée de ces trophées était née en janvier 1927 dans la villa de Louis. B. Mayer, qui proposait aux présents d’aider l’ensemble de la profession en créant un groupe de travail. En février, l’Academy of Motion Pictures Arts and Sciences était née, regroupant trente-six personnes entre producteurs, réalisateurs et acteurs. Le 16 mai donc, au Roosvelt Hotel, les professionnels décernaient leurs premières récompenses aux acteurs, réalisateurs, techniciens et films les plus brillants de l’année. Mais ce n’est qu’en 1935 et, plus précisément le 27 février, lors de la septième cérémonie des trophées américains qui se déroulait au Biltmore Hotel, qu’au nom banal d’Academy Award s’ajoutait le nom d’Oscar. Des personnes bien informées ont attribué ce baptême à la comédienne Bette Davis dont le mari, Harmon Oscar Nelson, ressemble à la statuette. Pour d’autres, c’est le critique Sidney Skolsky qui l’a imaginée dans ses éditoriaux. Au siège de l’académie, on assure que Margaret Herrick, la bibliothécaire, se serait exclamée en la voyant : « Mais elle ressemble à mon oncle Oscar. » La statuette, réalisée par Cedric Gibbons (chef du département décoration de la MGM), est le pendant du Superman intellectuel. Elle est en métal blanc anglais, recouverte de cuivre et de nickel et revêtue d’or. Elle mesure 35 cm et pèse 4 kilos. Elle fête cette année ses soixante-dix-neuf berges.