LIVRES - Les auteures signeront «Gebal, Byblos, Jbeil» le samedi 10 février à 15h30 à la citadelle de Byblos Youmna et Joumana Medlej : l’art, la curiosité et l’engagement de mère en fille...

C’est avant tout l’histoire d’une étonnante complicité mère-fille. Youmna Jazzar Medlej, photographe et journaliste, et Joumana Medlej, graphic designer, illustratrice et photographe de voyage, ont dans les gènes une curiosité passionnée pour toutes les formes d’art et un profond amour du Liban. Un amour qui s’exprime de manière concrète par de multiples activités tournées vers la promotion du pays du Cèdre. Youmna a, par exemple, sillonné durant des années le pays, du Nord au Sud, pour découvrir et faire découvrir – au moyen d’expositions, de calendriers et d’albums photos – sa nature enchanteresse. Les années d’après-guerre, elle a refait le même parcours, pour témoigner cette fois, photos à l’appui, de l’enlaidissement du paysage libanais: constructions anarchiques, déforestations, envahissement des côtes et des villages par le béton, etc. Pendant des années, la photographe s’est acharnée à immortaliser les coins et les demeures encore préservés du Liban, dans l’espoir de contribuer ainsi à arrêter le massacre de la nature et du patrimoine. Sauf que déçue par l’indifférence des adultes, elle a réorienté son objectif vers la nouvelle génération. «Il faut initier les enfants à la richesse du pays. Afin qu’ils connaissent et respectent plus tard son patrimoine, son histoire, sa nature...», affirme-t-elle aujourd’hui avec conviction. C’est après avoir participé, en tant que volontaire, aux fouilles de Beyrouth que Youmna Jazzar Medlej s’est attelée pour la première fois à une œuvre adressée aux enfants. «J’avais emmené un jour mes enfants sur le site archéologique sur lequel je travaillais. Ils ont posé tant de questions que je me suis alors rendu compte que les sujets de patrimoine pouvaient réellement intéresser les tout jeunes». D’où l’idée d’une série de livres illustrés qui traiteraient de ces sujets de manière simple et attrayante. «J’ai proposé à ma fille de me faire les illustrations, tandis que je m’occuperai des recherches et des textes». Une première collaboration mère-fille qui donne naissance en 2004 au premier livre de la série intitulée Les fouilles de Beyrouth. Un succès (notamment auprès des écoles) qui sera suivi, l’année suivante, de deux autres: Le cèdre du Liban et La pourpre et la soie. Elles se répartissent le travail. La mère fait les recherches, écrit les textes et prépare les photos à partir desquelles la fille va concevoir les illustrations (esquisses retravaillées sur ordinateur) et la mise en page. Joumana se charge également de la traduction en anglais. Une fois le livre prêt, elles le soumettent à un spécialiste (historien, scientifique, etc. ) pour une dernière vérification des données et informations. «Tous les sujets qui m’attirent et que je propose à Joumana provoquent son enthousiasme», indique Youmna. Laquelle explique que ses choix sont motivés par le désir de préserver les richesses patrimoniales et celui de faire connaître et d’encourager l’action des éco-musées qui fleurissent (grâce à des initiatives privées) sur l’ensemble du territoire. Ainsi, après la visite du Musée de la soie à Bsous, celle de la Savonnerie des Audi à Saïda va fournir au duo l’idée de De l’olive au hammam qui paraîtra en 2006. Et de continuer sur leur lancée. Aujourd’hui, c’est Gebal, Byblos, Jbeil qui vient de sortir en librairie en langues française et anglaise. Et que les auteures vous invitent à découvrir demain, samedi 10 février, sur le site même abordé par le livre. Rendez-vous donc à 15h30, pour une découverte du château croisé suivie d’une signature-goûter à la librairie Gibran dans la citadelle de Byblos. Z.Z.