Le Vatican tend la main à Pékin

Le Vatican a tendu samedi la main à la Chine, affirmant vouloir « la normalisation des rapports » et l’instauration « d’un dialogue respectueux et constructif » avec les autorités de Pékin pour le bien des catholiques fidèles au pape. Le Saint-Siège et la Chine n’entretiennent plus de relations diplomatiques depuis 1951 et la reconnaissance de Taïwan par le Vatican. Deux Églises catholiques, comptant chacune plusieurs millions de fidèles, coexistent en Chine, l’une « patriotique » dépendant des autorités de Pékin et l’autre clandestine rattachée au Vatican. Leurs rapports, déjà délicats, ont été mis à mal par la récente ordination en 2006 de trois évêques de l’Église « patriotique » sans l’aval du pape. De nombreux religieux, fidèles au Vatican et au pape, ont été emprisonnés dans le passé par les autorités de Pékin. Mais le Vatican semble avoir opté pour la diplomatie afin de tenter d’aider la communauté catholique chinoise qui lui est restée fidèle. Le pape Benoît XVI a décidé dans ce contexte d’envoyer aux catholiques chinois une lettre, dont la teneur n’est pas précisée.