Dakar 2007 - Nouvelle victoire d’étape pour Carlos Sainz Despres prend le commandement en moto, Coma chute

L’Espagnol Carlos Sainz a remporté hier en auto la 13e étape du Dakar-2007 entre Kayes (Mali) et Tambacounda (Sénégal), longue de 458 km, dont 260 km de spéciale. Stéphane Peterhansel, 2e de l’étape, reste leader du classement général. C’est la 4e victoire d’étape pour l’ancien champion du monde de rallye et la 8e pour Volkswagen. De son côté, le Français Cyril Despres a remporté hier l’étape moto après la chute et l’abandon du leader espagnol Marc Coma. L’Espagnol refusait de se voir vainqueur avant l’heure et se méfiait des étapes en Afrique noire. Parfait depuis le début du Dakar, il avait pris la tête du classement général dès la 5e étape, et gagné trois étapes à Er Rachidia, Ouarzazate (Maroc) et Tichit (Mauritanie), alors qu’il avait remporté la précédente édition sans gagner une seule étape. Jeudi, pour l’arrivée du rallye-raid en Afrique noire, il avait déjà « jardiné » (cherché la piste) et terminé l’étape de Kayes (Mali) à la 16e place. Même scénario vendredi matin. L’Espagnol se perd et suit une piste parallèle à 6 km de celle indiquée sur le « road book ». Sur un chemin caillouteux et à la végétation dense, le Catalan a chuté au km 57, probablement après avoir heurté une branche, où l’hélicoptère médical l’a récupéré conscient. Diagnostic : traumatisme cérébral. Il a été évacué vers un hôpital de Dakar pour des examens complémentaires. Cyril Despres, le vainqueur de l’étape et nouveau leader, est venu saluer son adversaire au PC médical de Tambacounda avant son transfert pour la capitale sénégalaise. « Lors des 20 derniers kilomètres, j’ai commencé à réfléchir. Je ne voyais plus d’hélicoptère au-dessus de moi, et les gens sur le bord de la piste avaient une drôle de mine. J’ai eu un mauvais pressentiment. Je suis content que Marc (Coma) ne se soit pas fait trop mal », a-t-il dit. « Ce matin, on avait un peu peur de la poussière de tous les concurrents qui partaient devant nous. Je suis vraiment soulagé pour Marc et aussi pour Isidre (Esteve, également blessé dans une chute). Concernant ma spéciale j’ai trouvé la bonne direction au km 6 alors que les motards devant moi s’étaient un peu perdus. La navigation était compliquée, mais je suis très content de ma spéciale, je me suis fait plaisir », a ajouté Despres. « J’ai toujours dit depuis le Maroc, lorsque j’ai eu mes problèmes mécaniques, que si je ne croyais pas en mes chances de victoire, je n’avais qu’à rentrer chez moi, a souligné le nouveau leader du classement. Maintenant, le Dakar n’est pas encore terminé, il reste deux jours et je peux très bien avoir des problèmes de navigation demain. »