Afrique - Huit « terroristes » tués, selon le PM éthiopien Nouvelles attaques aériennes américaines contre les islamistes d’el-Qaëda en Somalie

De nouvelles attaques aériennes américaines ont frappé hier l’extrême sud de la Somalie où se terrent les derniers miliciens islamistes et des agents d’el-Qaëda, selon les États-Unis, qui ont renforcé leur dispositif aéronaval face aux côtes somaliennes. Huit « terroristes » ont été tués et cinq capturés dans ces attaques, selon le Premier ministre éthiopien, qui n’a pas donné de précisions sur l’identité et la nationalité des victimes. « La cible était 20 terroristes (...). Huit ont été tués et il y a cinq terroristes blessés qui sont sous le contrôle de nos troupes », a déclaré M. Meles lors d’un point de presse à Addis Abeba. « Nous ne pouvons pas confirmer les identités » de ces « terroristes », a-t-il encore dit. Le Premier ministre éthiopien, dont l’armée traque dans le Sud semi-désertique les islamistes en fuite, a affirmé que les attaques « n’ont pas touché de cibles civiles », contrairement aux affirmations de chefs coutumiers qui ont fait état d’au moins 19 civils tués. Les Américains recherchent particulièrement le Comorien Fazul Abdullah Mohammad et le Kényan Saleh Ali Saleh Nabhan, impliqués, selon les États-Unis, dans les attentats de 1998 (224 morts) contre les ambassades américaines au Kenya et en Tanzanie. Ils traquent aussi Abou Talha al-Sudani, un Soudanais proche de Oussama Ben Laden et expert en explosifs. Des avions ont bombardé hier l’extrême sud de la Somalie, pour le troisième jour consécutif. « Il y a eu encore (aujourd’hui mercredi) des attaques aériennes de la part des États-Unis et elles vont continuer jusqu’à ce que les terroristes soient éliminés de cette région de la Somalie », a déclaré le vice-Premier ministre somalien, Hussein Mohammad Aïdid, à l’AFP à Mogadiscio. « Les attaques ont eu lieu sur des villages des districts de Badade et Afmadow », a précisé à l’AFP un haut responsable du gouvernement somalien sous couvert d’anonymat. Des chefs coutumiers de Badade et Afmadow ont confirmé ces informations. Tout en ne confirmant pas les attaques d’hier, les États-Unis, confrontés à des critiques dans le monde entier, ont de nouveau justifié leur politique musclée. « Les États-Unis ont pris ces mesures parce que nous disposions d’informations sur la présence de hauts responsables d’el-Qaëda » dans le pays, a déclaré un porte-parole du département d’État, Tom Casey. « Il est clair qu’il s’agit de terroristes internationaux, et nous avons toujours dit que lorsque nous aurions des informations susceptibles de nous permettre de présenter certains de ces individus à la justice et de prendre des mesures contre eux, nous ferions le nécessaire », a précisé le porte-parole à la presse. Les États-Unis avaient reconnu mardi avoir mené un raid en Somalie, première action militaire dans ce pays de la Corne admise officiellement depuis le cuisant échec de l’opération « Restore Hope » et le retrait américain de 1994. L’armée américaine a renforcé son dispositif militaire au large de la Somalie, en guerre civile depuis 1991 : elle a envoyé le porte-avions Dwight D. Eisenhower qui aura uniquement, selon Washington, une mission « de surveillance des activités terroristes et (...) des activités de renseignement ». Dans Mogadiscio, tenue par l’armée éthiopienne, la situation restait très instable hier. Une passante a été tuée par des hommes non identifiés qui ont tiré à la grenade contre un véhicule militaire éthiopien. À la nuit tombée, aucune attaque contre les forces éthiopiennes et somaliennes n’avait été signalée dans Mogadiscio, contrairement aux soirs précédents. Enfin, le Conseil de sécurité de l’ONU devait avoir des consultations à huis clos hier pour discuter de la situation en Somalie.