Société Le Père Noël, sans le sou, sauvé par deux papas généreux au Groenland

Le Père Noël au Groenland a retrouvé le sourire au fond de sa vallée des glaces. Sa caisse, vide il y a un mois, s’est remplie grâce à deux pères de famille danois qui lui ont porté secours pour répondre aux lettres de dizaines de milliers d’enfants du monde entier. Sans le sou en novembre, Santa Claus voyait impuissant les missives d’Europe, d’Afrique, des Amériques, d’Asie ou d’Australie s’entasser à sa poste à Nuuk, capitale de l’île la plus grande du monde. Ses lutins désertaient les uns après les autres son atelier alors que Noël approchait à grands pas. Et pour la première fois depuis les années trente, les enfants risquaient de ne pas recevoir de réponse à leurs vœux. Apprenant la triste nouvelle par la radio, deux pères de famille, Jon Flintholm 32 ans et Jakob Lundbek 35 ans, ont décidé d’« agir pour ne pas décevoir les milliers de petits qui écrivent tous les ans au Père Noël ». « Lorsque nous avons entendu que Santa Claus avait mis la clé sous la porte, nous nous sommes dit qu’il fallait faire quelque chose. C’est impensable de voir le Papa Noël originel en banqueroute », confie Jon Flintholm, père de trois enfants de 1, 3 et 11 ans. En 2002, le gouvernement local du Groenland, territoire danois de l’Arctique, avait décidé de couper les vivres au Père Noël. L’entreprise de télécommunications, Tele Greenland, avait pris le relais via son association baptisée « Fondation du Père Noël du Groenland ». À but non lucratif et dotée d’un budget d’environ 1,2 million de couronnes (160 857 euros) par an, elle finançait les activités du Père Noël, vitrine de promotion touristique de Nuuk. Mais l’année dernière, en difficultés financières, elle avait dû jeter l’éponge, laissant le Père Noël « déshérité et bien triste », raconte son secrétaire Anders Laesoee. Son bureau de poste, normalement ouvert toute l’année, avait été fermé à la fin du mois de décembre. Installé au bord du fjord de Nuuk, avec sa boîte aux lettres géante de couleur rouge, le bureau, construit comme une chaumière, traite habituellement entre 40 000 et 50 000 lettres par an. Chaque année, au mois de décembre, petits et grands y défilent, dégustant gâteaux à la cannelle, glogg (vin chaud) et sodas en espérant voir Papa Noël. Jusqu’à 30 bénévoles y travaillent à l’approche de Noël pour lire et répondre aux lettres des enfants qui reçoivent chacun une carte personnelle de la main de Santa Claus. À des milliers de kilomètres de là, Jon et Jakob, propriétaires d’une agence d’intérim à Aarhus (Centre), ont décidé de mettre la main à la poche pour payer cartes postales, timbres et autres frais de fonctionnement du bureau. « Nous ne pouvons pas sauver tous les enfants du monde de la famine et de la misère, mais nous pouvons rendre heureux certains petits qui attendent la réponse du Père Noël », explique Jon. Les deux papas n’en diront pas plus sur leur générosité. « L’essentiel pour nous est de rendre les enfants heureux. L’argent ? Il n’y a pas de raison d’en parler », estime Jakob Lundbek. L’atelier de Santa Claus a donc pu être rouvert cette année et les lutins se sont remis au travail pour répondre aux nombreuses lettres. Les petits y racontent leurs vœux les plus chers, promettent d’être les plus sages du monde, envoient sucettes (une tradition des enfants danois), bonbons et même du foin pour les rennes. Grâce à la générosité des deux pères danois, Papa Noël du pôle nord a retrouvé sa joie de vivre et a promis de répondre à toutes les lettres, même les plus tardives. Et ce jusqu’au 24 décembre, avant de prendre son traîneau et faire le tour des cheminées dans le monde. Comme à son habitude...