L’allemand d’origine libanaise a été détenu à tort par la CIA pendant plusieurs mois en 2004 Khaled el-Masri devant des juges américains pour obtenir réparation

La cour d’appel fédérale de Richmond (Virginie, Est) a examiné hier un appel de Khaled el-Masri, citoyen allemand détenu à tort par la CIA pendant plusieurs mois en 2004, après le rejet de sa plainte en première instance au nom du secret d’État. C’est la première fois que M. Masri, 43 ans, assiste à une audience aux États-Unis dans le cadre de son affaire. L’année dernière, lors du dépôt de sa plainte, il avait été refoulé à la frontière. Selon son témoignage, M. Masri a été arrêté en Macédoine à l’occasion d’un voyage pour le réveillon fin 2003, séquestré dans une chambre d’hôtel puis remis à des agents américains qui l’ont conduit en Afghanistan, emprisonné, battu, harcelé puis libéré au bout de cinq mois sans aucune charge. Cet Allemand d’origine libanaise, père de cinq enfants, réclame des explications et des excuses des États-Unis, ainsi que 75 000 dollars en réparation du préjudice subi. Le gouvernement demande que sa plainte soit rejetée sans même être examinée, au nom du secret d’État : les affirmations de M. Masri concernent des activités secrètes que la CIA ne peut ni confirmer ni démentir sans nuire à la sécurité nationale. Les avocats du plaignant estiment qu’une telle décision revient à accorder aux agents de la CIA une immunité de fait et affirment que la justice doit examinée en définissant au fur et à mesure quels éléments doivent rester confidentiels. L’affaire Masri est le cas le plus connu de transfèrement secret de terroristes présumés par la CIA. Elle a suscité plusieurs enquêtes en Europe, dont l’une, menée par le parquet de Munich (Sud), pourrait bientôt aboutir à des inculpations et des mandats d’arrêt contre des agents de la CIA. Selon les autorités allemandes, M. Masri n’était pas soupçonné de contacts étroits avec les milieux islamistes. La presse américaine, citant des sources au sein des services de renseignements américains, a estimé qu’il avait probablement été victime d’une confusion d’identité.