DU MONDE ENTIER

La Chine prend du ventre… Inquiétudes en Chine. La prévalence de l’obésité et du surpoids y augmente de façon alarmante, notamment chez les plus jeunes. Aujourd’hui, près d’un Chinois sur cinq est obèse ou en surpoids. Soit 200 millions de personnes. Ce nombre a très rapidement augmenté ces dernières années. Au total, 15 % de la population est en surpoids et 2,6 %, obèse. Chez les personnes âgées de 7 à 18 ans, dix millions sont en surpoids. Mais c’est surtout la progression du fléau qui semble inouïe : entre 1985 et 2000, la prévalence du surpoids s’est trouvée multipliée par 28. Celle de l’obésité par 4. Ces bouleversements s’expliqueraient par un cocktail dévastateur bien connu des pays occidentaux : la dégradation de l’hygiène alimentaire, la diminution du niveau d’activité physique et l’augmentation de la sédentarité. Et si le vrai danger était près de chez vous ? Entre 2000 et 2005, cinquante millions de personnes contaminées et 78 000 décès. L’arme du crime ? Les zoonoses. Selon une étude néerlandaise, ces maladies transmises par les animaux représentent une sérieuse menace pour l’humanité. Dengue, grippe aviaire, rage, SRAS... Les virus qui « passent » de l’animal à l’homme sont de plus en plus coriaces. C’est en tout cas l’avis du Dr Jonathan Heeney, du département de virologie du Biomedical Primate Research Centre aux Pays-Bas. « C’est très inquiétant, sachant que nous ne disposons pas à ce jour de vaccins contre les plus communes et les plus meurtrières de ces zoonoses », écrit-il dans le Journal of Internal Medicine. Et pour cause. Le propre de ces maladies est justement d’être « insaisissables ». « Le virus est en constante mutation. Et c’est juste lorsqu’il arrive à s’adapter pour une transmission interhumaine, qu’il se transforme en serial killer ». Et ce n’est qu’à ce moment-là que la mise au point d’un vaccin devient possible. Or, c’est déjà trop tard ! Le virus circule déjà... Pour Jonathan Heeney, c’est donc par la prévention que la menace des zoonoses pourra être contenue. « Médecins et vétérinaires doivent impérativement travailler de concert pour gagner le combat, en amont ». * Source : l’agence Destination santé RUBRIQUE RÉALISÉE PAR NADA MERHI