L’État hébreu envisagerait de bombarder la frontière entre Gaza et l’Égypte Soldat israélien capturé : un échange se profile avec les Palestiniens

Alors que la presse israélienne rapportait qu’Israël pourrait prochainement utiliser des bombes « intelligentes » pour détruire des tunnels servant à la contrebande d’armes entre l’Égypte et la bande de Gaza, Palestiniens et Israéliens affichaient hier un optimisme prudent sur une prochaine libération d’un soldat israélien capturé en juin en échange de prisonniers palestiniens. «Je pense qu’il y a des progrès comme nous l’ont fait savoir les frères égyptiens. Ce sont eux qui suivent le dossier (de l’enlèvement du soldat israélien) », a affirmé hier le Premier ministre issu du Hamas Ismaïl Haniyeh. Le caporal israélien Gilad Shalit avait été capturé par un commando palestinien, dont faisait partie la branche armée du Hamas, lors d’une attaque le 25 juin à la lisière de la bande de Gaza. Les informations sur un possible déblocage de ce dossier, après quatre mois de tractations infructueuses sous les auspices de l’Égypte, coïncident avec une visite attendue « prochainement » au Caire du chef du bureau politique du Hamas en exil, Khaled Mechaal, pour discuter de cette question. Le ministre israélien des Infrastructures, Binyamin Ben Eliezer, proche du dossier et rentré récemment d’Égypte, où il a rencontré le président Hosni Moubarak, s’est également montré optimiste. « Étant au fait de tous les détails concernant cette affaire, je préfère me taire. Je suis revenu optimiste de ma récente visite au Caire et je le reste », a déclaré M. Ben Eliezer à la radio militaire. « Tout ce que je puis vous dire, c’est que je remercie grandement le président Moubarak et le général Souleimane », le chef des renseignements égyptiens qui a récemment rencontré M. Mechaal à Damas, a-t-il ajouté. Un porte-parole du Hamas a abondé dans le même sens. « Je pense qu’un accord est presque mûr et que la visite de Khaled Mechaal au Caire est une traduction concrète de cela », a dit Fawzi Barhoum. « Israël a accepté d’échanger des prisonniers (palestiniens) contre le soldat israélien prisonnier après l’avoir refusé et avoir voulu une libération de Shalit sans conditions », a ajouté M. Barhoum. Selon lui, M. Mechaal doit se rendre dans les prochains jours au Caire. « Aucune date n’a été fixée », a dit M. Barhoum, démentant des informations de journaux israéliens selon lesquelles M. Mechaal se rendrait samedi en Égypte. « C’est Khaled Mechaal qui a le dernier mot car il connaît le dossier dans le détail », a ajouté le porte-parole. Il a souligné que le Hamas avait exigé que les prisonniers palestiniens appelés à être libérés dans le cadre d’un éventuel échange répondent à certains « critères ». « Nous avons par exemple demandé la libération des détenus des différents mouvements ayant purgé plus de dix ans de prison, de chefs de factions comme Ahmad Saadat (Front populaire de libération de la Palestine, FPLP) Marwan Barghouthi (Fateh) et Jamal al-Natcheh (Hamas) », a précisé M. Barhoum. La solution envisagée consisterait à convaincre le Hamas de libérer le soldat Shalit, Israël s’engageant à libérer dans les deux mois suivants un millier de détenus palestiniens, a rapporté la radio militaire citant des hauts responsables israéliens. La formule permettrait à Israël de ne pas apparaître comme ayant cédé face au Hamas qu’il considère comme un groupe « terroriste », la libération des prisonniers palestiniens pouvant alors être présentée comme un geste de l’État hébreu envers le président Mahmoud Abbas que le Premier ministre Ehud Olmert affirme vouloir rencontrer prochainement. Parallèlement, le quotidien israélien Maariv révélait hier qu’Israël pourrait prochainement utiliser des bombes « intelligentes » pour détruire des tunnels servant à la contrebande d’armes entre l’Égypte et la bande de Gaza. La décision de recourir à des bombes « intelligentes » pourrait constituer une alternative à la réoccupation de tout le territoire, écrit le journal. Un porte-parole de l’armée israélienne s’est refusé à tout commentaire. Enfin, sur le dossier des tensions interpalestiniennes, le ministre de l’Intérieur, Saïd Siam, membre du Hamas, a mis en garde hier contre des « troubles » que les services de sécurité, loyaux au parti Fateh de Mahmoud Abbas, projetteraient de provoquer aujourd’hui, et promis d’y faire face. Un porte-parole du Fateh, Maher Maqdad, a pour sa part accusé le Hamas de préparer « un samedi sanglant » en prêtant des velléités séditieuses à des services de sécurité.