COOPÉRATION - Le directeur d’USAid se réunit avec Azour et Haddad Les États-Unis réitèrent leur soutien à la reconstruction du Liban

Le sous-secrétaire d’État américain pour les aides étrangères et directeur de l’agence américaine pour le développement international (USAid) Randall Tobias a rencontré hier les ministres de l’Économie et des Finances, Sami Haddad et Jihad Azour, ainsi que le conseiller du Premier ministre, Mohammad Chateh. Au cours de cette rencontre, l’équipe économique du gouvernement a présenté au responsable américain les politiques qui seront mises en place pour relancer la croissance. Les plans de travail en base desquels seront octroyées les aides internationales à venir ont également été explicités, ainsi que les réformes qui seront proposées à la conférence d’aide au Liban, prévue le 15 janvier prochain. Les volets financiers et économiques de ces mesures ont notamment fait l’objet de discussions détaillées. À l’issue de cette réunion, M. Tobias a réitéré le soutien de son pays au gouvernement et au peuple libanais. Le sous-secrétaire d’État s’est dit « encouragé » par l’engagement des autorités libanaises à reconstruire le pays. « Je voudrais assurer le peuple libanais du soutien total des Américains », a-t-il déclaré. M. Tobias a ensuite énuméré une série de projets soutenus par les États-Unis. Après une visite à Jbeil, M. Tobias a notamment relevé les progrès réalisés, en collaboration avec les autorités libanaises, en termes de nettoyage des plages et d’amélioration des conditions de vie des habitants de la région. Il a également insisté sur la nécessité de créer des emplois dans les régions rurales pour assurer un développement durable. À cet égard, M. Tobias a cité un projet visant à améliorer la production, la commercialisation et l’exportation des produits agricoles. Il a également évoqué un projet de micro-crédits. Globalement, le directeur d’USAid a rappelé que les 230 millions de dollars d’aides promises par le président George Bush avaient un but clair : assister le peuple libanais dans la reconstruction. À cette fin, 90 millions ont déjà été alloués aux besoins d’urgence, a-t-il souligné. Selon lui, ce montant a permis de financer des travaux de réhabilitation des infrastructures, de construire des parcs pour les enfants dans le Sud, de rémunérer des étudiants qui ont participé à la cueillette des pommes dans le Nord ainsi que de soutenir les pêcheurs et leur famille. Il a ensuite ajouté que la réunion avec les ministres de l’Économie et des Finances visait à évaluer les besoins supplémentaires du pays. En réponse à une question, le responsable américain a par ailleurs confirmé la participation de son pays à la conférence de Paris III.