ÉCLAIRAGE Un essai nord-coréen compliquerait un règlement avec l’Iran

Un essai nucléaire nord-coréen risque de provoquer une réaction en chaîne en Asie et pourrait sérieusement entraver les efforts pour trouver une solution concernant le dossier nucléaire iranien, ont mis en garde des experts. La Corée du Nord a annoncé mardi dernier qu’elle allait procéder à un essai nucléaire, alors que les grandes puissances discutent sur le principe de sanctions après le refus de Téhéran de suspendre son enrichissement d’uranium. Téhéran refuse depuis des mois de suspendre son enrichissement d’uranium, en dépit d’une résolution du Conseil de sécurité passée en juillet. Malgré les dénégations de Téhéran, les Occidentaux craignent que l’uranium enrichi ne soit utilisé à des fins militaires. Washington estime que des sanctions, même limitées, à l’encontre de l’Iran auraient un effet symbolique considérable sur Téhéran. Mais si la Corée du Nord met sa menace à exécution, alors d’éventuelles sanctions contre l’Iran perdraient de leur impact. « L’Iran va observer la situation avec la Corée du Nord très attentivement », a dit Joseph Cirincione, un expert en matière de politique étrangère du Center for American Progress à Washington. « Si la Corée du Nord n’est pas découragée ou punie, cela encouragera l’Iran à accélérer ses propres efforts nucléaires », a-t-il ajouté. Plus largement, a-t-il souligné, un essai nucléaire nord-coréen entraînerait « une réaction en chaîne nucléaire en Asie » qui pourrait stimuler une course aux armements en Corée du Sud, à Taïwan, au Japon, en Inde, au Pakistan et en Iran. « Le Traité de non-prolifération (TNP) se retrouverait en lambeaux », a-t-il mis en garde. Même si la Corée du Nord peut être dissuadée d’aller de l’avant, le capital diplomatique dépensé pour y parvenir par la Chine et la Russie – les deux interlocuteurs que Pyongyang est susceptible d’écouter – pourrait rendre Pékin et Moscou encore plus hésitants pour agir contre l’Iran, a dit de son côté George Perkovich, un expert en matière de non-prolifération à la Carnegie Endowment for International Peace. « Les Chinois sont réticents à se servir du Conseil de sécurité et peu disposés à faire de la non-prolifération leur cheval de bataille. Aussi, si vous souhaitez qu’ils agissent sur la Corée du Nord, cela les rendra d’autant plus rétifs à entreprendre quoi que ce soit contre l’Iran », a-t-il ajouté. Si la dissuasion échoue et que la Corée du Nord procède à son essai, personne ne sait jusqu’où Pékin et Moscou sont disposés à aller pour arrêter ou réduire leurs fournitures de biens et de pétrole au régime stalinien. « Ils craignent une Corée du Nord nucléaire, mais ils craignent encore plus une Corée du Nord nucléaire qui deviendrait instable », a estimé M. Cirincione. Selon beaucoup d’experts, des sanctions sévères causeraient l’effondrement du régime de Kim Jong-il et feraient déferler des millions de réfugiés, notamment vers la Corée du Sud. Selon certains analystes, la solution passe par des discussions bilatérales directes entre Washington et Pyongyang, et Washington et Téhéran. Mais cette solution est pour l’instant catégoriquement rejetée par les faucons de l’Administration US, en premier lieu par le vice-président Dick Cheney et le secrétaire à la Défense Donald Rumsfeld, qui estiment qu’une telle concession reviendrait à récompenser des « États voyous ». Les partisans des entretiens directs, parmi lesquels pourrait se trouver la secrétaire d’État Condoleezza Rice, rappellent que des négociations secrètes avaient permis, il y a 3 ans, que la Libye renonce au terrorisme et à se doter d’armes de destruction massive. David MILLIKIN (AFP)